Este martes 3 de febrero se confirmó que la misión Artemis II, un lanzamiento de la NASA cuyo objetivo es orbitar la Luna luego de más de 50 años sin misiones tripuladas, se verá retrasada una vez más. A través de sus medios oficiales y una conferencia de prensa, se brindaron detalles que postergan la fecha de salida hacia la orbita lunar. Un hito que se hace esperar por un nuevo motivo.
Detalles de Artemis II
La misión Artemis II no se trata de una conveniconal ni tiene como objetivo el alunizaje, pero pondrá a Estados Unidos y su programa espacial otra vez a la vanguardia con el regreso de astronautas a la órbita de la Luna. Según especificaron, serán cuatro especialistas los que viajarán y, durante diez días, pasarán cerca del satélite natural.
Aunque no ha sido confirmado, desde la NASA buscan llevar adelante un paso previo al Artemis III, que sí incluye el regreso del hombre a la Luna, como sucedió en 1972 con el Apolo 17, una misión que marcó un antes y un después en la carrera espacial. Ahora, un inconveniente parece imponerse entre la precaución de los científicos estadounidenses involucrados en la hazaña.
Artemis II: postergado hasta marzo
La NASA confirmó durante este martes que el lanzamiento del Artemis II será retrasado una vez más por problemas en varios de los ensayos previos realizados en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Si bien existía la pequeña posibilidad de ver cerca de la Luna a la nave durante el mes de febrero, las autoridades la descartaron recientemente, por lo que la misión tripulada se hará esperar.
Entre los motivos de postergación que se atribuyen desde las altas esferas de la NASA, se indica que varios problemas en la carga de combustible y su ensayo general provocaron la pausa que, sin fecha confirmada, podría durar varias semanas e incluso un mes. Reid Wiseman, uno de los que viajará en la nave del Artemis II, escribió en su cuenta de X un mensaje que mantiene esperanzados a los seguidores de la astronomía.
«Fue un orgullo inmenso ver que el cohete alcanzó el 100% de su carga de combustible anoche, sobre todo sabiendo lo difícil que fue la situación para nuestro equipo de lanzamiento, que realizó un trabajo tan peligroso e implacable», comenzó escribiendo el astronauta para luego sumar referencias a la fecha próxima de partida. «Mañana volveremos a entrenar para comenzar los preparativos para el lanzamiento a la Luna en marzo», sumó.
Si bien la carga de combustible se realizó con éxito, parece que la falla estuvo en el ensayo general, conocido como wet dress, donde una fuga de hidrógeno líquido interrumpió el proceso. Uno de los referentes de la misión, Amit Kshatriya, en una de las recientes conferencias de prensa, en compañía de Lori Glaze, responsable del sector de Desarrollo de Sistemas de Exploración, explicó que la ventana de marzo puede ser la fecha final, pero dependerá del comportamiento del cohete con el entorno real.
Más detalles revelados
Miembros de la NASA, en la última conferencia de prensa, confirmaron que el abandono a la ventana de febrero es un hecho y esperarán a un ensayo general antes del vuelo que podría darse en marzo. Como punto positivo, las autoridades indicaron que el sistema logró llegar a partes avanzadas en la cuenta regresiva y se detectó el nivel de la presurización final que será similar a la puesta en marcha durante el comienzo oficial del despegue del Artemis II.
Las autoridades indicaron que el hidrógeno se trata de un combustible complejo y sensible, por lo que un simple fallo del estilo podría desencadenar problemas. De allí las postergaciones y la evaluación de escenarios difíciles de prever.