Si buscas obtener un jardín resistente a la sequía en California, el programa de sustitución de césped de SoCal WaterSmart ofrece actualmente un incentivo de US$2 por pie cuadrado, hasta 5000 pies cuadrados de superficie residencial convertida por año. Además, permite solicitar US$100 por cada árbol nuevo elegible, hasta cinco árboles o US$500 por solicitud.
¿Qué es el Programa de Sustitución de Césped en California?
El Turf Replacement Program de SoCal WaterSmart busca reemplazar el césped existente en tu propiedad por paisajismo orgánico y tolerante a la sequía, fomentando la creación del jardín xerófilo en California. El proyecto combina la eliminación del pasto con la modificación del sistema de riego y una solución para retener o filtrar el agua de lluvia, con el objetivo de favorecer su reutilización o absorción en el suelo. El césped sintético no está permitido.
Cada proyecto debe incluir tres plantas por cada 100 pies cuadrados del área transformada, una característica de retención de agua de lluvia, superficies permeables al aire, al agua y la sustitución o modificación de los aspersores aéreos. El programa también contempla un incentivo opcional para árboles nuevos elegibles.
Para participar, verifica que la propiedad se encuentre dentro del área de servicio de Metropolitan Water District y consulta la participación de la agencia local de agua. Los montos pueden variar según la agencia y la disponibilidad de fondos al momento de aprobar la solicitud.
¿Quién puede solicitar el reembolso?
Debes contar con césped existente en el área que deseas transformar, porque la grama muerta o moribunda y las zonas de tierra desnuda no califican. Tampoco puedes comenzar ni completar el proyecto antes de recibir la aprobación para iniciar los trabajos y la reserva de fondos.
El proyecto debe retirar un mínimo de 250 pies cuadrados de césped. Si toda la propiedad posee una superficie menor, deberás eliminarlo por completo para cumplir con este requisito.
Verifica también si tu propiedad debe presentar la solicitud como residencial o comercial, ya que SoCal WaterSmart mantiene programas separados.
¿Cuánto dinero puedes recibir por reemplazar el césped?
Metropolitan Water District ofrece actualmente un reembolso de US$2 por pie cuadrado, hasta 5000 pies cuadrados de superficie residencial convertida por año. La cantidad finalmente aprobada depende de la superficie elegible y de la disponibilidad de fondos.
El programa también contempla un incentivo de US$100 por cada árbol nuevo elegible instalado dentro del área del proyecto, hasta cinco árboles, o US$500 por solicitud de sustitución del prado. Este incentivo comenzó el 4 de marzo de 2024 y se suma al incentivo por reemplazar el césped.
No consideres estos montos como pagos garantizados. SoCal WaterSmart señala que los reembolsos pueden cambiar en cualquier momento y dependen de la disponibilidad de fondos cuando se aprueba la solicitud. Consulta el estimador oficial para verificar el monto vigente de la agencia de agua correspondiente.
¿Qué requisitos debe cumplir el nuevo jardín?
El área transformada no puede conservar pasto vivo ni nada que tenga una apariencia similar. Debe incluir tres plantas por cada 100 pies cuadrados del área del proyecto. Los árboles existentes que permanezcan dentro del área cuentan como una planta para este requisito y los nuevos que cumplan las condiciones del Tree Rebate.
Las plantas deben estar sembradas directamente en el suelo y debes cubrir las zonas de suelo expuesto. El programa exige una capa de mulch de aproximadamente tres pulgadas alrededor de las plantas, salvo determinadas excepciones, y no permite dejar tierra desnuda en el área del proyecto. Tampoco califican el césped, los pastos similares al césped ni las plantas invasoras, aunque sean tolerantes a la sequía o nativas de California. También, el área transformada debe ser permeable al aire y al agua. Las superficies de concreto y otras impermeables pueden descalificar la zona correspondiente.
Los caminos de concreto roto, piedra laja u otros materiales similares pueden utilizarse cuando mantienen la permeabilidad requerida, pero no pueden rellenarse con cemento. Además, el proyecto también debe incorporar una característica de agua de lluvia diseñada para captarla mediante infiltración o almacenamiento en la propiedad para su reutilización.
¿Qué plantas resistentes a la sequía puedes utilizar?
Para planificar el jardín, consulta Calscape para encontrar plantas nativas específicas de la zona. SoCal WaterSmart también recomienda consultar la California Friendly Gardening Guide, las guías de jardinería de las distintas ciudades y agencias de agua.
No existe una lista interna de plantas aprobadas por SoCal WaterSmart. Antes de seleccionar las especies, verifica que no sean césped, pastos con la misma apariencia ni plantas invasoras. Estas categorías no califican aunque sean tolerantes a la sequía o nativas de California.
Distribuye las plantas dentro del área aprobada para cumplir el requisito de tres plantas por cada 100 pies cuadrados. Cada nuevo árbol elegible cuenta como tres plantas para el requisito de cobertura vegetal, hasta un máximo de 15 plantas computables por esta vía.
Es importante aclarar sobre el Tree Rebate que el árbol debe tener un tamaño mínimo de 15 galones, debe plantarse dentro del área del proyecto; se exige comprobante de compra e instalación y que no todas las especies de árboles se contemplan en este programa. Hay que consultar las permitidas.
¿Qué superficies permeables están permitidas?
No incluyas concreto ni otras superficies impermeables dentro del área declarada para el incentivo. Las zonas de pasto sustituidas por estructuras o superficies impermeables no son elegibles y deben excluirse de las mediciones.
Entre los ejemplos de estructuras mencionados por SoCal WaterSmart figuran patios elevados, decks y garajes. Puedes incorporar caminos con concreto roto, piedra laja u otros materiales similares siempre que permitan el paso del aire y el agua. Estos caminos no pueden rellenarse con cemento.
Incorpora también una característica de agua de lluvia que cumpla las condiciones del programa. La solución puede utilizar infiltración o almacenamiento en la propiedad para reutilizar el agua captada.
Cómo solicitar el reembolso del programa de sustitución de césped: Guía paso a paso
Aquí te presentamos una serie de pasos sencillos para conseguir el reembolso.
Paso 1: Mide el área que quieres transformar
Mide con precisión los pies cuadrados de césped que retirarás. La reserva indicará el monto estimado del reembolso según la superficie medida y la información proporcionada. Una vez aprobada la solicitud inicial, la superficie reservada no puede incrementarse.
Paso 2: Prepara las fotografías y el plano
Prepara al menos cinco fotografías a color de las áreas donde planeas retirar el césped. También necesitas un plano del paisaje sencillo que muestre la zona que será transformada, el tipo y la ubicación de la característica seleccionada para la retención de agua de lluvia. También será necesario una foto o copia escaneada de una factura de agua reciente.
Paso 3: Presenta la solicitud inicial
Crea una cuenta con una dirección de correo electrónico y una contraseña válidas y presenta la solicitud en línea para obtener la aprobación de inicio.
Paso 4: Espera la aprobación antes de comenzar
No retires el césped ni inicies los trabajos antes de recibir la aprobación por correo electrónico. SoCal WaterSmart indica que esta aprobación puede tardar aproximadamente dos semanas.
Paso 5: Completa el proyecto dentro de 180 días
Después de recibir la aprobación, cuentas con 180 días para completar el proyecto y presentar la solicitud del reembolso. Cumple durante ese período todos los requisitos de cobertura vegetal, permeabilidad, manejo del agua de lluvia y modificación del riego.
Paso 6: Solicita el reembolso
Una vez terminado el proyecto, ingresa nuevamente con el correo electrónico, la contraseña original y completa el segundo paso de la solicitud. Presenta un mínimo de ocho fotografías a color del proyecto terminado que muestren la solución de paisajismo sostenible, las áreas donde se retiró el césped y la modificación o conversión del sistema de riego aéreo.
Paso 7: Espera la revisión y el pago
La revisión de la solicitud final puede tardar hasta dos semanas. Una vez aprobada la documentación necesaria y realizada una inspección, si corresponde, SoCal WaterSmart indica que recibirás el cheque del reembolso dentro de ocho a diez semanas.
¿Qué fotografías y documentos debes presentar?
Para la solicitud inicial, prepara al menos cinco fotografías a color de las áreas donde retirarás el césped, un plano paisajístico sencillo y una fotografía o copia escaneada de una factura reciente de agua. Después de completar el proyecto, presenta un mínimo de ocho fotografías a color.
Deben mostrar la nueva cobertura vegetal, la solución de paisaje sostenible, cada área donde se retiró el pasto y la modificación o conversión del sistema de riego aéreo. SoCal WaterSmart se reserva el derecho de verificar e inspeccionar los proyectos.
Si la conversión no puede verificarse y medirse, el solicitante deberá devolver el importe del reembolso y los costos de procesamiento asociados. También debes tener presente que un reembolso de US$600 o más genera un formulario 1099 para cumplir con los requisitos del Internal Revenue Service.
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