El senador Hickenlooper, electo en representación de Colorado, señaló que las políticas climáticas de Trump, los cambios de postura en esta materia, y los efectos del cambio climático, harán que «la próxima temporada de incendios» sea catastrófica, en relación con un invierno históricamente cálido y un empeoramiento de la sequía en el oeste.
El senador Hickenlooper señala los peligros del clima extremo y la sequía en el oeste
Para el senador de Colorado, el oeste ya no se enfrenta a sequías esporádicas, sino que sigue un patrón de condiciones secas prolongada y de nevadas cada vez más escasas, lo que genera suelos y bosques mucho más secos en la temporada de altas temperaturas. De acuerdo con reportes de la temporada actual, la nieve en las montañas de Colorado y otros estados está por debajo del 60% del promedio histórico, un escenario que, según Hickenlooper, aumenta la duración e intensidad de lo que luego se denomina como «temporada de incendios».
Además, el propio Servicio Forestal de Estados Unidos advirtió que, con situaciones de nieve y humedad inadecuadas, el combustible vegetal se seca mucho antes, generando que los distintos focos de fuego empiecen más temprano y se propaguen a mayor velocidad. En declaraciones recientes, Hickenlooper ha insistido en que la prevención «es más barata que la reacción», y que los gastos en tratamiento de los bosques, programas de quemas controladas, y proyectos de resiliencia del suelo, son inversiones indispensables para evitar pérdidas de infraestructura y vidas humanas.
Los cambios de postura de la administración de Donald Trump en prevención y respaldo federal
Una de las partes centrales de la publicación del senador Hickenlooper en X es una crítica a la política de la administración de Trump en el área de incendios forestales. El senador se refiere a un «repentino cambio de postura», lo que genera incertidumbre en un momento en que las comunidades del oeste ya se anticipan a una temporada de riesgo extremo, debido a la sequía prolongada y el advenimiento de la primavera y el verano con temperaturas más altas.
El senador de Colorado se ha opuesto en el Congreso de EE. UU. a decisiones de la administración Trump tales como recortes de personal y de presupuesto en el Servicio Forestal y en agencias de gestión de tierras, en las cuales las labores de reducción de combustible se han reducido hasta un tercio. Además, se han registrado paralizaciones de distintos proyectos de mitigación, por órdenes ejecutivas o cambios de criterio repentinos, otra de las medidas que critica el senador durante la ventana de obras de primavera.
También fue crítico con las revisiones tardías o la negación de solicitudes de desastre de estados como Colorado, que disminuyeron el apoyo federal destinado a recuperar las tierras luego de incendios y lluvias torrenciales. Para el senador, la combinación de un clima más extremo y de recursos humanos y presupuestarios reducidos hace que la temporada de incendios se pueda anticipar como «catastrófica».
En palabras del senador, «el repentino cambio de postura de Trump en la lucha contra los incendios forestales genera incertidumbre, y eso es lo último que necesitamos cuando se trata de desastres como este».
Para el senador Hickenlooper la incertidumbre no es un tema exclusivamente político, sino que está relacionado con la seguridad pública y a la planificación de emergencias. Las capacidades estatales de prevenir y combatir los incendios dependen también de decisiones concretas que garantizan la estabilidad de agencias, personal permanente y la previsibilidad de los recursos disponibles. El cambio de postura de la administración Trump, según las denuncias del senador, deja a las comunidades del oeste en una situación de vulnerabilidad.