Un río que se seca no solo pierde agua. También empieza a mostrar todo lo que llevaba años escondiendo.
Eso es lo que está pasando con el Danubio.
La sequía que afecta a su cuenca ha llevado el nivel del agua a valores que no se veían desde hace 30 años. Y a medida que el río baja, aparecen restos que llevaban décadas, e incluso miles de años, ocultos.
En distintos puntos de la cuenca han aparecido desde huesos de mamut hasta barcos de la Segunda Guerra Mundial que todavía esconden explosivos.
Y la pregunta es inevitable: ¿qué más puede aparecer si el Danubio sigue bajando?
Cómo está afectando la ola de calor al cauce del Danubio
El calor extremo no da tregua en Europa.
Los datos del servicio climático Copernicus muestran que el continente se está calentando al doble de velocidad que el promedio mundial.
Y el Danubio lo está sintiendo.
En algunos tramos especialmente afectados, como los que atraviesan Serbia, el caudal llegó a caer hasta aproximadamente un tercio de lo habitual.
La falta de agua empezó a complicar el transporte de mercancías y el paso de barcos turísticos. En algunos lugares, navegar se volvió mucho más difícil porque el cauce perdió profundidad.
Pero mientras los barcos tenían problemas para avanzar, algo muy distinto empezaba a ocurrir en las orillas.
El río estaba dejando al descubierto restos que nadie veía desde hacía décadas.
Armas y barcos de guerra vuelven a aparecer
Uno de los hallazgos más preocupantes apareció cerca de Prahovo, en el este de Serbia.
Allí volvieron a quedar expuestos restos de barcos de guerra alemanes hundidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Las tropas alemanas los hundieron en 1944 mientras se retiraban ante el avance del Ejército Rojo.
El problema es que algunos todavía guardan municiones y explosivos sin detonar.
Por eso, no se trata simplemente de viejos barcos que reaparecieron como una curiosidad histórica. También pueden convertirse en un peligro para quienes navegan por la zona y para los equipos que intentan retirarlos.
Algo parecido ocurrió en Austria, donde el descenso del agua dejó visibles otros dos buques alemanes de aquella época.
Más de 80 años después del final de la guerra, el Danubio todavía guarda parte de aquel conflicto bajo sus aguas.
Qué otras sorpresas está dejando el Danubio seco
Pero no todo lo que apareció pertenece a la guerra.
En Bulgaria, el descenso del río dejó al descubierto una mandíbula, fragmentos de colmillos y otros posibles restos de un mamut que vivió en la región hace miles de años.
Para los paleontólogos, encontrar estos huesos fue una oportunidad inesperada.
Durante muchísimo tiempo habían permanecido ocultos entre sedimentos y agua. Ahora, la misma sequía que está causando tantos problemas permitió que volvieran a quedar al alcance de los investigadores.
Y ahí está una de las cosas más llamativas de lo que ocurre con el Danubio
Mientras la falta de agua complica el transporte, afecta los cultivos y preocupa a las comunidades que dependen del río, también está sacando a la superficie pedazos de épocas completamente distintas.
En una misma cuenca aparecen restos de animales prehistóricos y barcos hundidos durante una guerra ocurrida hace más de ocho décadas.
Es como si el río estuviera abriendo, poco a poco, distintas capas de su propia historia.
Y mientras el nivel del agua siga tan bajo, nadie sabe qué más puede quedar al descubierto.
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