El Departamento de Agricultura (USDA) promovió la nueva herramienta inteligente desarrollada por científicos del Agricultural Research Service (ARS) y de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) para optimizar la pulverización de los cultivos frutales. En plena discusión por los efectos colaterales del uso de pesticidas en grandes cantidades, el organismo apuesta por el talento nacional para prevenir el impacto negativo en la salud ambiental y comunitaria.
La solución del USDA para prevenir la deriva de los pesticidas
Con la meta de garantizar el consumo de alimentos frescos, orgánicos y libres de sustancias químicas, el USDA se alineó con los principios de la agenda Make America Healthy Again del presidente Trump, y redobló sus esfuerzos para avanzar en el desarrollo de recursos que reduzcan la exposición del ambiente a agroquímicos que comprometan sus propiedades naturales y afecten la salud de las personas.
La contaminación de los alimentos que llegan a la mesa de los estadounidenses, así como del aire y de los suelos, se convirtió en una prioridad para la entidad que, en conjunto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), reforzó las acciones orientadas a moderar el uso de pesticidas y fertilizantes en las cosechas.
Entre ellas, se cuenta el Programa de Datos sobre Plaguicidas, que continúa vigente y facilita el monitoreo y el registro de los residuos contaminantes en los productos agrícolas, con el fin de ofrecer información concreta a la EPA para trabajar en medidas que protejan la seguridad alimentaria. Lejos de limitarse, el USDA incursiona en el ámbito tecnológico, con el desarrollo de recursos que promueven el uso responsable de estas sustancias.
Ejemplo de ello es el prototipo de pulverizador inteligente, pensado para reemplazar a los dispositivos tradicionales con sistema de asistencia de aire, cuyo diseño deficiente facilita la dispersión del contenido. «Este equipo avanzado puede detectar el volumen del dosel de los cultivos y aplicar químicos de manera más precisa», explicaron desde el departamento, además de subrayar la posibilidad de reducir el tiempo de trabajo y recarga, y el uso de pesticidas en más de un 70 %.
La novedad del pulverizador inteligente
La innovadora propuesta fue desarrollada por investigadores del ARS y un equipo de la OSU, quienes recogieron la demanda de los agricultores preocupados por el impacto del uso de productos fitosanitarios en cultivos frutales y ornamentales. «Los sistemas de los pulverizadores comunes a menudo proporcionan asistencia de aire excesiva y generan deriva de pulverización no deseada», señalaron.
En su lugar, los expertos propusieron el uso de un sistema híbrido que combina visión artificial con flujo de aire segmentado por demanda: mientras la cámara de visión estéreo 3D capta imágenes del volumen y la densidad del follaje, los 5 ventiladores varían su velocidad de rotación dependiendo de la necesidad de pulverización en cada sector. De esta manera, la eliminación del producto es regulada por la información en tiempo real y se mitiga el uso excesivo de las sustancias contaminantes.
Los resultados que respaldan su eficacia
Las primeras pruebas para evaluar la eficacia del prototipo se realizaron en un huerto de manzanos. Tras comparar el funcionamiento de un pulverizador común con la opción inteligente, los científicos detectaron, en primer lugar, un notable ahorro en el uso del producto, con una reducción del 41,3 % del volumen de pulverización.
Asimismo, subrayaron que la herramienta especializada logró emitir un 65 % menos de volumen de aire, gracias al ajuste del rendimiento de los ventiladores según el tamaño del árbol. En relación a las dimensiones de las plantas, se registró el aumento de su cobertura y del depósito total del producto en un 54,7 %. En cuanto a la contaminación del territorio adyacente, la disminución de la deriva de los químicos fue de un 77,4 %.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
