El Departamento de Energía (DOE) confirmó la entrega de US$87 millones que serán destinados a obras de modernización y ampliación de la red eléctrica que abastece a 6 estados. El desembolso se enmarca en el programa GRIP, diseñado para asegurar inversiones en materia de resiliencia y seguridad energéticas.
El DOE abre sus arcas para afrontar la saturación de la red eléctrica
El incremento del consumo es el factor que precipitó la presión sobre el sistema eléctrico. La aparición de la IA y la expansión de sus centros de datos, más la creciente demanda de electrificación, plantearon la urgencia de contar con un sistema de energía capaz de adaptarse y responder a los nuevos desafíos.
Al respecto, IRENA prevé que la participación de la electricidad en el consumo global aumentará al 35 % para 2035, y ascenderá a más del 50 % de cara a 2050. En esta línea, y con el claro objetivo de consolidar la dominancia y la soberanía energéticas como claves para el despegue económico, el gobierno de EE. UU. trazó una estrategia financiera para respaldar la modernización de su red.
Según anunció la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales (NRECA), el DOE dio luz verde a la repartición de US$87 millones entre asociaciones de distintos puntos del país para impulsar la mejora de la infraestructura eléctrica. El beneficio alcanza a 6 estados que contarán con recursos para aumentar la capacidad de transmisión, mejorar la fiabilidad, reducir la congestión y garantizar el acceso a un suministro asequible a las comunidades rurales.
Cabe destacar que, a diferencia de las corporaciones proveedoras de electricidad, las cooperativas son organizaciones de menor alcance que operan en el interior y no cuentan con margen financiero para responder al aumento de la carga eléctrica, por lo que la ayuda del organismo representa un apoyo esencial a sus proyectos de renovación. «Agradecemos nuestra colaboración con el DOE, que ayuda a las cooperativas a implementar esta y otras soluciones para satisfacer las crecientes necesidades energéticas del país», expresó al respecto Jim Matheson, director de NRECA.
Actualmente, NRECA agrupa a 900 cooperativas locales que «impulsan el desarrollo económico de 42 millones de estadounidenses» desde los suburbios y entornos rurales, cubriendo el 56 % del territorio nacional. Anualmente, estas entidades invierten aproximadamente US$15 mil millones para garantizar el acceso a la electricidad de sus comunidades, esfuerzo que resulta insuficiente ante la saturación de la red.
¿De qué se trata el programa GRIP?
Los fondos fueron otorgados como parte del programa de Alianzas para la Resiliencia e Innovación de la Red (GRIP), gestionado por el DOE. Vigente desde 2023, la iniciativa dispuso US$10 500 millones para su tercera ronda de financiación, habiendo repartido más de US$6 mil millones entre la primera y la segunda.
«El programa acelerará la puesta en marcha de proyectos transformadores que contribuirán a garantizar la fiabilidad de la infraestructura del sector energético, de modo que todos los clientes estadounidenses tengan acceso a electricidad por bajos costos», explica el DOE. Actualmente, el GRIP cuenta con 3 mecanismos de financiación: subvenciones para la resiliencia energética, las redes inteligentes y el Programa de Innovación de la Red.
Hasta el momento, NRECA y más de 50 empresas de servicios públicos rurales obtuvieron US$280 millones de financiación, que completaron el monto de US$510 millones invertidos en iniciativas de recableado. Por otra parte, el apoyo a las cooperativas eléctricas alcanzó los US$1300 millones utilizados para «implementar nuevas tecnologías de resiliencia ante incendios forestales» y otras iniciativas.
Las cooperativas se posicionan a favor de las derogaciones de la EPA
Recientemente, NRECA se pronunció favorablemente acerca de la disposición de la EPA de derogar parcialmente una serie de normativas orientadas a regular los gases de efecto invernadero provenientes de las centrales eléctricas. Según argumentó, el retiro de las plantas de carbón y gas y la instalación de fuentes renovables comprometen la estabilidad de la red y alientan el aumento de los costos del servicio, perjudicando directamente a los usuarios.
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