Una investigación muestra una relación entre el biodiésel elaborado con sebo de vacuno exportado al bloque europeo por empresas como JBS y la destrucción de la Amazonía y el calentamiento global.
La Unión Europea (UE) está importando biodiesel brasileño para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de su sector de transporte. Sin embargo, la compra de combustible a base de sebo de res ha producido el efecto contrario y ha contribuido al calentamiento global. Así lo revela la más reciente investigación de Repórter Brasil , publicada en el reportaje “El combustible verde que deforesta”, con versiones en inglés y portugués .
Eso es porque al importar este tipo de biocombustible -más de 10 millones de litros en los últimos dos años- la UE termina incentivando precisamente al sector que más contribuye a las emisiones en Brasil: la ganadería.
En abril de 2020, JBS envió 3,6 millones de litros de biodiésel a Europa , todos producidos con sebo del mismo ganado que la empresa sacrifica para obtener carne. A menudo, organismos públicos o investigaciones periodísticas muestran que la empresa compra animales criados en fincas deforestadas .
En Brasil, la principal fuente de emisión de carbono a la atmósfera es la deforestación. Y la ganadería está en el centro del problema: el 90% de los árboles talados se reemplazan por pastos.
En octubre de 2021, casi 5 millones de litros de biodiesel fueron enviados por la empresa BSBios de Rio Grande do Sul a Bélgica , adquirida por el brazo local del gigante de la agroindustria Cargill – fue el mayor volumen de biodiesel exportado por Brasil desde 2015 en una sola operación . Poco antes, entre agosto y septiembre de 2021, BSBios también destinó más de 2 millones de litros de biodiésel a Clover Energy, una comercializadora de materias primas con sede en Suiza.
Según un informe de Repórter Brasil , ambas cargas pueden tener sebo de res como uno de sus componentes.
La Unión Europea (UE) adopta medidas para evitar que la producción de biocombustibles sustituya a la vegetación autóctona. “Como los árboles absorben CO2 de la atmósfera, retirarlos para la producción de biocombustibles puede resultar en un aumento de los gases de efecto invernadero en lugar de una disminución”, justifica el bloque en su página dedicada al tema .
Sin embargo, la International Sustainability & Carbon Certification (ISCC) -responsable de que esto no suceda- certificó a JBS y BSBios para exportar a Europa, a pesar de la relación existente entre ganadería y deforestación. El reglamento establece que las materias primas de los combustibles verdes no pueden fomentar la destrucción de la biodiversidad, pero esto no se aplica a las empresas que utilizan sebo de res en la producción porque este material se considera un residuo de matanza, no un ingrediente primario.
Cuestionado por Repórter Brasil , el ISCC afirmó que, para evitar la eliminación, “es deseable que los residuos puedan ser utilizados más tarde, por ejemplo, con la producción de biocombustibles” (lea la respuesta completa ). Sin embargo, el organismo no respondió sobre el hecho de que certifica una actividad que está contribuyendo al calentamiento global, solo confirmó que uno de sus principios “se refiere a la biomasa agrícola y no aplica en el caso de residuos o desechos, como los animales”. grasas”. ”.
JBS también defiende la reutilización del sebo de vacuno para la producción de energía: “si no fuera por este uso [biodiesel], estos residuos serían desechados, perjudicando a la sociedad”, argumenta la frigorífica, que además añade que “tiene una política de compras responsable de materias primas”.
BSBios no respondió quiénes son sus proveedores de sebo de res, pero dice que la certificación europea da fe de que su biodiésel reduce la emisión de gases de efecto invernadero del 86% al 90% en comparación con el diésel fósil. Cargill tampoco reveló el origen del producto que importaba, pero garantizó aplicar “los más altos estándares de certificación de sustentabilidad y trazabilidad para todas las materias primas”. El texto completo de las declaraciones se puede leer en este enlace . Clover prefirió “no proporcionar ningún detalle” sobre el acuerdo relacionado con su nombre.
Biodiesel versus diversidad
Los certificados emitidos por ISCC garantizan que “la biomasa no se produce en tierras con alta biodiversidad y alto stock de carbono”, criterio que podría aplicarse a la Amazonía, el bosque tropical más grande del planeta, donde JBS tiene más de 30 plantas de faena, cuyo radio de compra representa un riesgo para 4,6 millones de hectáreas de vegetación nativa.
De hecho, el Ministerio Público Federal reveló en octubre del año pasado que, entre 2018 y 2019, JBS sacrificó en Pará 285.000 cabezas de ganado criadas en propiedades que deforestaron ilegalmente la Amazonía, es decir, un tercio de todos los animales que la empresa procesó. en este estado brasileño durante el período.
En 2020, Repórter Brasil mostró evidencias de que la propia empresa transportaba ganado de haciendas embargadas por organismos ambientales a otras donde no había irregularidad, para luego comprar y sacrificar el ganado , desconociendo su relación con la destrucción del bosque.
Sobre BSBios, el hecho de que esté ubicada en Rio Grande do Sul, donde hay un hato de ganado, no descarta la posibilidad de que la empresa también compre a proveedores de la Amazonía, región que concentra más del 40% de la producción brasileña. rebaño de ganado Esto se debe a que entre las instalaciones de producción de biodiesel autorizadas para operar en Brasil que utilizan sebo de res como materia prima, BSBIOS tiene el mayor potencial de producción, con 2.600 m3/día.
Según el informe de sostenibilidad de 2018 de la compañía, las grasas animales procesadas provienen de diferentes regiones. Y la empresa llega lejos para conseguir la materia prima. La distancia media entre la unidad de extracción de grasa animal y la unidad de producción de biodiesel es de 700,36 km, según datos de un programa brasileño de fomento de biocombustibles . La empresa utiliza otros ingredientes para fabricar su biodiésel, siendo el principal la soja, aunque la grasa animal está ganando importancia en su línea de producción.
El negocio de biodiesel también trajo buenos resultados a JBS y la empresa ya inició la construcción de su tercera planta de biodiesel en el país, en Santa Catarina. Los otros dos están en Lins (SP) y Mato Grosso, en una región conocida como arco de deforestación amazónico. Con la nueva unidad, la empresa espera duplicar la producción de biodiesel, alcanzando los 1.000 millones de litros por año.
La operación también valorizó la materia prima. Según Sérgio Beltrão, secretario ejecutivo de la Unión Brasileña de Biodiesel y Bioqueroseno, un kilo de sebo de res valía menos de R$ 2 en 2007; el año pasado se negoció a más de R$ 6.
Sello verde
La ISCC señala que, si bien el principio n.° 1 de la auditoría no se aplica al sebo de res u otros desechos, existen otras dos obligaciones que las empresas como JBS deben cumplir para recibir la certificación: realizar un seguimiento completo de su cadena de suministro y demostrar que existe reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero al comparar el biocombustible con su “hermano” fósil.
Ambos criterios, en lugar de dificultar, facilitan el negocio de los exportadores brasileños. Como el sebo es un residuo, la trazabilidad de la cadena no se remonta al pasto, que es el equivalente al cultivo agrícola, en el caso de la soja o el maíz que generan biocombustibles. “En el caso de los residuos, el proceso de certificación se inicia en el punto donde se genera el residuo o material residual. En este caso suele ser la unidad de transformación”, explica el ISCC.
Al tener la cadena productiva más corta verificable, el cálculo de las emisiones de sebo bovino también se restringe a la etapa industrial, lo que trae ventajas para el fabricante. El biodiésel producido con sebo de vacuno proporcionará un ahorro de gases de efecto invernadero en la atmósfera (frente al diésel fósil) mucho mayor que el producto cuya materia prima requiere verificación desde el cultivo. En Brasil, esta diferencia le permite a JBS generar más créditos de carbono , proporcionalmente, que otros participantes en un programa del gobierno brasileño diseñado para reducir las emisiones del transporte.
Cargill dice que este es incluso un criterio que adopta al seleccionar su combustible verde: “Estamos priorizando activamente los biocombustibles producidos a partir de fuentes renovables o de desecho, como el aceite de cocina usado, el sebo y la tierra blanqueadora usada. Estas materias primas hacen una mayor contribución a las reducciones de emisiones certificadas”, dice Cargill.
JBS ya ha renovado su certificado ISCC en dos ocasiones tras la venta de 2020. En el espacio dedicado a detallar las certificaciones que tiene, en su web, JBS le dice al público que el sello “reconoce la responsabilidad de las empresas para reducir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI ), el uso sostenible de la tierra, la protección de las biosferas naturales y el aumento de la sostenibilidad social”.
La empresa también destaca el segmento en su informe de sustentabilidad. En el capítulo de cambio climático, el negocio se presenta de la siguiente manera: “Entre los destaques de reducción de emisiones [de gases de efecto invernadero] se encuentran las operaciones de JBS Biodiesel”. El documento dice que JBS Biodiesel es “el mayor productor vertical de biodiesel del mundo, a partir de sebo de res y aceite de cocina usado, y el primero de Brasil”.
ISCC informa que su trabajo para verificar las cadenas de producción de biocombustibles va más allá de lo requerido por la Unión Europea. El certificador verifica si el fabricante toma medidas para proteger el suelo, el aire y el agua, y también respeta los derechos humanos y laborales.
Si hubiera ampliado su visión a toda la cadena de producción ganadera, la ISCC podría haber vetado la certificación de JBS por comprar animales a un ganadero que utilizó mano de obra esclava en su finca. En abril de 2018, las autoridades brasileñas encontraron a 30 empleados de Maurício Pompeia Fraga transportando ganado a pie en un viaje de 900 kilómetros: cuatro meses sin tiempo libre, sin un lugar adecuado para dormir, sin agua potable ni baño, y sin contrato laboral formal. Había un joven de 16 años entre los trabajadores. A JBS só interrompeu a relação com o fazendeiro depois que seu nome foi inscrito na lista suja do Ministério do Trabalho, em 2021, embora a fiscalização tenha ocorrido em 2018. Neste intervalo de tempo, um dos diretores da JBS fez um elogio público a Fraga en la televisión.
Falta de transparencia
Si bien BSBios y Cargill no brindan aclaraciones sobre el origen del biodiésel que negocian en Europa, lo que JBS prefiere mantener en secreto es la empresa y el país que comprará su carga para 2020. La ubicación es la principal puerta de entrada de mercancías a Europa.
El informe cuestionaba a JBS y al Grupo ECB, encargado de la logística de la operación , sobre el destino final, pero ambos alegaban secreto comercial para desmentir la información. El texto completo de las declaraciones se puede leer aquí .
En 2014, JBS hizo pública la negociación de 6,7 millones de litros de biodiésel con la empresa holandesa Argos. “Es el mayor distribuidor independiente de combustibles del norte de Europa. El combustible será utilizado en la mezcla con diésel convencional para su posterior distribución”, señaló en su momento el informe de sustentabilidad de la empresa. La certificación fue otorgada por el ISCC.
Argos pertenece al grupo Varo , el mismo que vendió, en 2019, su filial en Brasil al Grupo ECB , que ahora intermedia los negocios de JBS con la Unión Europea. La operación holandesa en Brasil, a su vez, fue responsable de la logística de exportación en 2014. El Grupo ECB también es el controlador de BSBios.
Ante las coincidencias, Repórter Brasil preguntó a Varo si había vuelto a comprar biodiesel a JBS en 2020, pero la empresa informó que “por una cuestión de principio, no brinda información sobre actividades comerciales o contrapartes con las que se involucra”. Pese a ello, destacó que “aplica una política de compras muy estricta”, que incluye el seguimiento del origen de los combustibles que distribuye. La respuesta completa se puede leer aquí.
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