Hay gastos que parecen insignificantes.
Un café antes de entrar a trabajar, un almuerzo comprado a toda prisa o una botella de agua durante la jornada apenas llaman la atención cuando pagamos.
El problema aparece cuando esos pequeños desembolsos se repiten casi todos los días durante años.
Eso fue lo que llevó a Alan y Katie Donegan a revisar sus cuentas.
Llevar comida preparada desde casa se convirtió en uno de los hábitos que más dinero les permitió ahorrar, aunque estuvo lejos de ser el único.
Con el paso del tiempo, esa y otras decisiones financieras terminaron formando parte del plan que les permitió dejar de trabajar mucho antes de la edad habitual.
Pero ¿cómo llegaron a conseguirlo? Y, sobre todo, ¿qué parte de esa estrategia puede aplicar cualquier familia?
¿Por qué un hábito tan simple como preparar almuerzo en casa es tan importante?
Comprar el almuerzo todos los días resulta cómodo y, muchas veces, parece un gasto sin importancia.
Sin embargo, cuando se repite cinco días a la semana, unas 50 semanas al año y durante una década, la cifra empieza a cambiar.
Y el almuerzo casi nunca llega solo.
Muchas veces también aparecen el café de la mañana, una botella de agua o algún snack comprado por impulso.
Uno a uno parecen gastos pequeños.
Juntos terminan representando bastante dinero.
Eso fue precisamente lo que comprobaron los Donegan.
Al comparar cuánto gastaban preparando sus almuerzos en casa con lo que habrían desembolsado comiendo fuera de forma habitual, calcularon que la diferencia rondaba las £40 000 en diez años.
No fue un cambio que transformara sus finanzas de un día para otro.
Fue la suma de cientos de pequeñas decisiones repetidas durante mucho tiempo.
¿Basta con llevar el almuerzo para jubilarse antes?
Aquí es donde muchas personas sacan una conclusión equivocada.
La respuesta es sencilla: no.
Preparar la comida en casa ayuda a ahorrar, pero por sí solo no alcanza para jubilarse antes de los 40 años.
Los Donegan formaban parte del movimiento FIRE (Independencia Financiera y Jubilación Anticipada), una filosofía que propone ahorrar una parte muy importante de los ingresos e invertir ese dinero durante años para alcanzar la libertad financiera.
En su caso, la estrategia funcionó porque coincidieron varios factores.
Ambos tenían buenos ingresos. Alan trabajaba en formación y coaching, mientras que Katie desarrollaba su carrera en el sector financiero.
Además de controlar sus gastos, invertían de forma constante el dinero que conseguían ahorrar.
Con el paso de los años lograron reunir aproximadamente £1 millón, una cifra que les permitió abandonar sus empleos tradicionales mucho antes de lo habitual.
Ellos mismos explican en su blog Rebel Donegans que llevar recipientes con comida al trabajo nunca fue el secreto de su éxito.
Era simplemente una pieza más dentro de una estrategia mucho más amplia.
Por eso, aunque jubilarse antes de los 40 no sea un objetivo realista para la mayoría de las personas, sí hay enseñanzas que cualquiera puede aprovechar.
¿Qué puede aprender una familia de esta historia?
La principal lección no es dejar de disfrutar de la vida ni vivir contando cada centavo.
Tampoco consiste en eliminar cualquier gasto que produzca placer.
Más bien invita a mirar con atención esos pequeños pagos que hacemos casi sin pensar y que, al repetirse semana tras semana, terminan ocupando una parte importante del presupuesto.
También recuerda la importancia de automatizar el ahorro o las inversiones y de evitar que cada aumento de sueldo venga acompañado de un aumento del nivel de gasto.
No todas las personas podrán jubilarse antes de los 40 años.
Pero reducir de forma constante algunos gastos que se repiten todos los días sí puede cambiar, y mucho, el dinero que una familia consigue acumular con el paso de los años.
Descargo de responsabilidad: Nuestra cobertura de los acontecimientos que afectan a las empresas es de carácter meramente informativo y descriptivo. En ningún caso pretende promover una opinión o crear una tendencia, ni debe interpretarse como un consejo de inversión o una recomendación de ningún tipo.
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