Un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) destaca la necesidad de diseñar un sistema eficaz de almacenamiento estratégico de minerales críticos. Para el organismo, esta sería una estrategia perfecta para cuidar los costos operativos del tratamiento de estos recursos, que son fuertemente afectados por factores externos, como la guerra o las restricciones legislativas de cada país.
La importancia de crear un sistema de almacenamiento estratégico
Desde hace tiempo, la AIE advierte sobre los riesgos de seguridad que conlleva la alta concentración de minerales críticos. El 2025 fue un punto de inflexión respecto a esta problemática, por los controles a la exportación de tierras raras anunciados por China. De esta forma, los riesgos se materializaron y quedó expuesta la vulnerabilidad de la seguridad energética y económica a nivel global, con repercusiones graves para diversos sectores estratégicos.
Además de las tierras raras, también se impusieron controles a diversos minerales, como el galio, el grafito, el tungsteno, entre otros. Esta situación afectó de manera directa no solo a fábricas de automóviles, de las cuales muchas tuvieron que reducir su capacidad o cerrar temporalmente, sino también al sector de los semiconductores, las baterías y los sistemas de defensa.
En este marco, uno de los datos más preocupantes es que China es el principal refinador de 19 de los 20 minerales estratégicos, con una cuota de mercado del 70 %. Del total de minerales, más de la mitad ya están sujetos a impuestos, lo que deja entrever que los riesgos por la concentración dejaron de ser una preocupación teórica y se convirtieron en algo tangible, urgente a solucionar.
Cuestiones estratégicas a abordar
Frente a los crecientes riesgos para las cadenas de suministros, la comunidad internacional muestra cada vez más interés en el diseño de un sistema eficaz de almacenamiento para minerales críticos. No obstante, antes de avanzar, existen algunas cuestiones estratégicas que deben discutirse, entre ellas los costos operativos, el financiamiento y el nivel de transparencia de precios.
Según explican los analistas de la EIA, diagramar lineamientos para estas cuestiones solo sería posible con modelos de gobernanza de almacenamiento adaptados a las características específicas de cada país. Esto evitaría que factores externos provoquen interrupciones de suministros y evitaría que los costos y la actividad industrial se vean afectados por estas problemáticas, por lo que remarcan la necesidad de una evaluación y medidas urgentes.
En este marco, la alta concentración de mineras en manos de un país genera volatilidad en los precios y pone en riesgo las cadenas de suministros. El organismo expone que depender de pocos proveedores condiciona al mercado a estar sujeto a que cualquier interrupción pueda provocar su inmediata escasez. Justamente esto es lo que modifica los costes de producción y el precio de los minerales.
Una de las soluciones propuestas por la Agencia Internacional de Energía es disponer de rutas alternativas de suministros, aunque para algunos recursos existen opciones limitadas de materiales sustitutos. Más allá de eso, disponer de otras opciones resulta crucial para garantizar el bienestar del sector energético global. Según el análisis del organismo, cada país debería considerar sus vulnerabilidades y dependencias internas y crear estrategias locales para enfrentarlas.
La guerra en Oriente Medio como ejemplo
El conflicto entre EE. UU. e Irán sirve como ejemplo para demostrar cómo factores externos pueden tener impacto directo en la seguridad energética global. A raíz del cierre del estrecho de Ormuz, se generó una crisis energética sin precedentes, marcada por una escasez de petróleo a nivel mundial. Sin embargo, no solo los combustibles sufrieron por esta situación, sino que minerales como el litio, el vanadio, las tierras raras y el cobalto mostraron una volatilidad mucho mayor que la del petróleo y gas.
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