Decían que instalar turbinas debajo del mar sería como una licuadora gigante para los animales.
Pero había quienes creían que podía funcionar.
Para resolver esa duda, un grupo de científicos montó una cámara junto a una turbina en las costas de Washington y la dejó allí durante más de cuatro meses.
Analizaron más de mil encuentros de animales marinos en las inmediaciones de la turbina y encontraron muchos menos choques de los que podría imaginarse.
¿Qué descubrieron y cómo esto puede cambiar nuestra visión sobre la energía mareomotriz?
Qué mostró el experimento tras cuatro meses bajo el agua
La turbina permaneció instalada durante 141 días y los investigadores analizaron imágenes correspondientes a 109 días de funcionamiento.
Los científicos revisaron las grabaciones obtenidas durante ese periodo.
Registraron 1044 observaciones de peces, bancos de peces, focas y aves marinas en las inmediaciones de la turbina.
Muchos habrían pensado que tantas visitas terminarían en tragedia, pero los biólogos se llevaron una sorpresa con los resultados.
De más de mil observaciones, solo hubo cuatro choques durante todo el experimento, y todos fueron con peces pequeños.
Pero la historia sigue.
Tres de esos cuatro peces continuaron nadando después del impacto y se alejaron de la turbina.
Además, mientras la turbina estaba funcionando, 224 peces y cinco bancos de peces pasaron cerca de ella sin chocar.
Cómo reaccionaron las focas y otros animales ante la turbina
Los animales más grandes también llamaron la atención de los investigadores.
No se observaron colisiones de focas, otros mamíferos marinos o aves con la máquina.
El caso de las focas fue uno de los más interesantes.
Fueron observadas cerca de la turbina tanto cuando estaba detenida como cuando estaba funcionando, pero ninguna chocó con ella (Cotter et al., 2026).
Con las aves marinas ocurrió algo diferente.
Solo fueron observadas durante el día y cuando la turbina estaba detenida.
Estos comportamientos ayudan a los científicos a entender mejor cómo reaccionan distintas especies ante una tecnología que todavía genera muchas dudas sobre su impacto en el océano.
Qué significa este avance para el futuro de las energías renovables
Durante mucho tiempo, una de las grandes preguntas sobre la energía mareomotriz fue si estas turbinas podían convertirse en un peligro para los animales.
Los resultados de este experimento son una buena señal.
Al menos durante esta prueba y con esta pequeña turbina, las colisiones fueron poco frecuentes.
Sin embargo, los investigadores no quieren quedarse solo con estas buenas noticias.
Qué sigue tras estos estudios
Quieren seguir estudiando qué ocurre para reducir todavía más los riesgos.
Para lograrlo, ya están probando una nueva tecnología con sensores inteligentes colocados en las aspas de las turbinas.
Estos sensores pueden detectar si un animal golpea una de las aspas y ayudar a los científicos a conocer mejor cuándo y cómo ocurren estos encuentros.
También se investiga si podrían detectar cambios en el movimiento del agua cuando se aproxima un mamífero marino. En el futuro, esta información podría servir para desarrollar sistemas capaces de reducir la velocidad de las aspas cuando haya un animal cerca.
Todavía queda mucho por investigar, pero estos primeros resultados abren una posibilidad interesante: aprovechar la fuerza de las mareas para producir energía mientras se buscan formas de reducir al mínimo el impacto sobre la vida marina.
El estudio completo está disponible en: Cotter, E., Bassett, C., Murphy, P., Scott, M., Runyan, A., Almokharrak, J. M., Kao, L. G., Ovall, L. M., & McMillen, S. A. (2026). Observations of marine animal interactions with a small tidal turbine. PLOS ONE, 21(1), e0338376. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0338376
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
