Este viernes 28 de agosto se confirmó la solicitud federal para construir un centro de datos en el condado de Stafford en Virginia. Según explicaron desde el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, afectará a terrenos a orillas del río Rappahannock. En detalle, explicaron que pretenden levantar un total de 13 edificios, cuatro subestaciones eléctricas, estacionamientos, estanques pluviales, vías de acceso internas y más, en un proyecto que abarcaría cuatro acres de humedales y más de 1300 pies de arroyo intermitente.
Más proyectos en construcción y aprobados
Virginia, concretamente Stafford, ya tiene en trámite otro complejo a gran escala de centros de datos y la Comisión de Planificación local votó a favor de la construcción del Accokeek Center, que formaría parte del proyecto de dos centros de datos y una subestación eléctrica que se ubicará cerca de la cárcel de Rappahannock. Así, podría formar parte de un plan mayor que ya tiene cinco complejos de alta tecnología aprobados en el condado.
Sin embargo, resta la decisión final de la Junta de Supervisores de Stafford y un posible rechazo podría dar marcha atrás al sexto centro de datos.
El posible nuevo centro de datos en Virginia
El aviso oficial del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos indica que un nuevo permiso para la construcción de un centro de datos más en Stafford fue solicitado. Este proyecto se ubica al norte del río Rappahannock y cerca de la Ruta 3, afectando así a 1,16 acres de humedales forestales, 0,18 acres de aguas abiertas, 2,57 acres de humedales emergentes y 0,38 acres de zanja vegetada, incluyendo la afección de un arroyo intermitente, que forman parte de las aguas federales.
Por el momento, resta que el posible centro de datos obtenga la Certificación de Calidad de Agua del Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ), donde explicaron la exigencia del cumplimiento de la Ley de Agua Limpia y el respeto a las normativas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Además, señalaron que la certificación del Programa de Manejo de la Zona Costera de Virginia no fue presentada y resta mucha aprobación burocrática para continuar adelante.
Mientras tanto, desde la empresa solicitante señalaron que tomarán medidas para reducir el impacto de los edificios de dos pisos con una superficie total menor a la estipulada. Sin embargo, ante los reclamos vecinales, respondieron que no es posible reducir más el impacto por las áreas de protección de recursos. A modo de compensación por lo que sí afectará, proponen comprar 5,36 créditos de humedales y 1377 créditos de arroyo en el banco de mitigación que ya fue aprobado.
Según el aviso del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, «no es probable que afecte adversamente a especies protegidas por la Ley de Especies en Peligro». Pero las protestas de los vecinos siguen tomando fuerza en Stafford y en todo el país para rechazar la presencia de estos proyectos.
Próximos pasos
Ahora, la etapa de comentarios públicos queda abierta a partir de lo establecido por el Distrito de Norfolk y uno de los nuevos proyectos de Virginia será evaluado por los vecinos y las entidades locales, que podrán argumentar en contra o a favor del centro de datos. La fecha límite para presentar comentarios es el 27 de septiembre de 2026 a través del Sistema de Solicitud Regulatoria (RRS). Las mismas autoridades advirtieron que la decisión final sobre los permisos pondrá en la balanza los beneficios económicos contra los perjuicios ambientales y sociales previsibles.
«Se otorgará un permiso a menos que se determine que su emisión es contraria al interés público», alertaron mientras el proyecto Accokeek Center está a un paso de ser aprobado por la Junta de Supervisores del condado.
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