Este domingo, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) publicó un nuevo video dirigido a la integridad de las presas del estado y los planes de modernizar algunas que cuentan con más de 100 años de antigüedad para proteger a las comunidades locales. Todo se dará a través del programa a cargo de la Oficina de Seguridad de Presas, que se encarga de garantizar el estado de estas estructuras. «Trabajamos para proteger a los ciudadanos de Nueva Jersey en presas a medida que esta infraestructura envejece», señalaron en la publicación que contempla más de 1700 presas que podrían verse beneficiadas gracias al programa de US$110 millones en inversión.
Un caso de éxito reciente
Como parte de la justificación para seguir adelante con la tarea en las presas de Nueva Jersey, el video institucional habló del caso de la presa de Union Lake, en Millville, donde se rehabilitó una presa a finales de la década de 1980. Allí, la estructura dentro del Área de Manejo de Vida Silvestre de Union Lake contiene agua del río Morris y se permiten actividades de pesca, kayak o avistamiento de fauna. Por ello, el NJDEP confirmó que se llevaron a cabo tareas para respetar la jurisdicción regulatoria del Bureau.
A la vez, reivindican la importancia de la restauración de las presas e insisten en que la administración continúe brindando préstamos con los fondos que actualmente escalan a US$110 millones.
Nueva Jersey avanza en reconstruir presas
El NJDEP dejó detalles de los posibles próximos pasos en materia de reconstrucción de presas o remodelación de las que tienen más de cien años operativas en el estado. Según explicaron, el estado posee una de las leyes de seguridad de presas más antiguas del país, que data de 1912. En aquellos momentos, la legislatura del estado instituyó las normas sobre la construcción y la reparación de estas estructuras y recién fue modificada en 1981, cuando pasó a considerarse como Ley de Presas Seguras.
Luego de este cambio llegó el de 1985, con el que pasó a conocerse como Estándares de Seguridad de Presas de Nueva Jersey, y será el que se aplicará en los próximos proyectos hídricos para garantizar la seguridad y la integridad de las presas para proteger a las personas y a las propiedades ante eventuales problemas. Aunque todavía no se registran catástrofes a raíz de fallas en las presas, sí se registraron problemas menores que se relacionan con la falta de mantenimiento y con el hecho de que muchas ya llegan al límite de vida útil según sus diseños.
Por ello, la Oficina de Seguridad de Presas de Nueva Jersey, integrada por 12 ingenieros expertos en la materia y dos especialistas ambientales, trabaja en la revisión de diseños, otorga permisos para reparar las más antiguas, rehabilita y remueve presas con ayuda del gobierno estatal, como sucedió en el río Klamath, en Oregón. A la vez, se añade que la oficina da una asistencia de 24 horas los 7 días de la semana para emergencias relacionadas con el estado de las presas. Los propietarios, de este modo, cuentan con una línea directa ante lo que puede ocasionar por tormentas extremas o cualquier otra situación fuera de lo esperado.
Detalles del programa
A pesar de que los costos de reparación son elevados, las presas deberían ser inmediatamente atendidas por las autoridades de Nueva Jersey al registrar fallas. Por ello, los US$110 millones aún están disponibles por parte de la oficina que administra el programa de préstamos para restaurar las estructuras. Debido a esto, también remarcan la necesidad de modernizar cuanto antes, más que nada para quienes viven aguas abajo de las presas y podrían ser los principales damnificados por potenciales inundaciones.
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