La industria de la manufactura podría fortalecer su suministro de minerales críticos mediante un plan de reaprovechamiento que evalúa EE. UU. La iniciativa busca conocer las opiniones del sector manufacturero con relación a la posibilidad de transferencia de minerales críticos que queden como excedente de lugares de descontaminación.
Una iniciativa de reaprovechamiento y fortalecimiento de la industria nacional
El comunicado de manifestación de interés fue anunciado por la Oficina de Gestión Ambiental (EM) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), en donde señalan la posibilidad de reaprovechar los minerales críticos de sitios de descontaminación. Esta alternativa es una forma de ahorrar económicamente, al tiempo que se fortalece la industria nacional.
Dado que en la actualidad los minerales críticos, tierras raras y otros materiales son sumamente valiosos para la producción de tecnología, componentes y energías, contar con un suministro adicional puede marcar una diferencia notoria en la manufactura estadounidense.
Sin embargo, los organismos federales requieren de la opinión del sector industrial, a fin de conocer qué elementos pueden ser reaprovechados o cuáles tienen mayor demanda, y crear una estrategia viable para la recuperación de dichos minerales en sitios de limpieza de EM en todo el país.
Minerales críticos en 5 sitios de descontaminación estadounidenses
De acuerdo con las autoridades, los materiales son el resultado de la producción pasada de armas nucleares e investigación energética patrocinada por el gobierno. Estos elementos ya no son necesarios para el DOE, pero pueden ser muy valiosos para las empresas privadas de manufactura que requieren de ellos en sus procesos productivos.
En Nevada se fomenta el negocio de reciclaje de minerales críticos, por lo que es una manera de expandir la fabricación y manufactura de productos. Aunque en este caso, se obtendrán los elementos de 5 sitios de descontaminación conformados por aluminio, cesio-137, cloruro, cobre, flúor, plomo, hidruro de litio, platino, selenio, plata, tungsteno y vanadio.
Estos materiales excedentes pueden ser de gran utilidad para la industria privada. La manifestación de interés es una forma de que las partes interesadas obtengan mayor información y detalles sobre la propuesta. No se trata propiamente de un reciclaje de materiales, sino de un reaprovechamiento o reutilización de elementos que ya no son necesarios para su función inicial.
Por otra parte, afirman que los 5 sitios de descontaminación están conformados por Paducah en Kentucky, Portsmouth en Ohio, Oak Ridge en Tennessee, el Sitio Nacional de Seguridad de Nevada y Moab en Utah. A pesar de que ya no se usarán, dichos materiales pueden ser muy demandados por la industria privada de manufactura.
Iniciativa de economía circular como optimización de la cadena de suministros
El objetivo es crear una cadena de suministros estable y fortalecida, en sintonía con los objetivos de Estados Unidos de producción y crecimiento económico nacional. Es una práctica que entraría en los principios de economía circular, pues, aunque no es un reciclaje propiamente, es un reaprovechamiento que fomenta el impulso manufacturero.
Los minerales críticos son elementos de gran necesidad para la industria, especialmente ahora que las energías renovables y tecnologías computacionales requieren de dichos materiales para su producción. No obstante, la cadena de suministros, al no ser infinita, genera preocupaciones y perturbaciones en la industria.
Aunado a ello, los precios por conflictos geopolíticos suelen subir debido a las volatilidades y podrían incidir en la disponibilidad de minerales críticos. Por lo tanto, la iniciativa del EM y el DOE busca expandir las oportunidades de reaprovechamiento, recuperación, procesamiento y fabricación con elementos energéticos que mantengan la competencia productiva de Estados Unidos, a fin de mejorar las cadenas de suministro y alcanzar nuevos propósitos en cuanto a la economía productiva nacional.
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