Desde que comenzaron las obras de un enorme parque solar junto a Jacumba Hot Springs, algunos vecinos empezaron a notar algo que no esperaban.
Polvo.
Dicen que entra en sus viviendas y que los obliga a mantener puertas y ventanas cerradas.
Una residente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) incluso relacionó el empeoramiento de sus problemas respiratorios y varias hospitalizaciones con el polvo de las obras.
Pero había un detalle importante.
El proyecto ya tenía medidas para controlar este problema.
Entonces, ¿por qué los vecinos aseguran que el polvo sigue llegando hasta sus casas?
Cómo afectó la construcción del parque solar a la comunidad de Jacumba
Los trabajos de nivelación comenzaron el 5 de noviembre de 2025 y, poco después, algunos residentes empezaron a quejarse del polvo.
Las obras fueron dejando grandes superficies de terreno expuestas mientras avanzaba la preparación del lugar donde se instalarán los paneles solares.
Y en esta zona de California el viento puede soplar con bastante fuerza.
Los vecinos aseguran que el polvo levantado durante las obras comenzó a llegar hasta sus viviendas, cubriendo espacios tanto en el exterior como en el interior.
Para algunas personas del lugar, eso terminó cambiando su rutina.
Una de las residentes que más ha expresado su preocupación es Stef Tonkin, quien padece enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Tonkin contó a KPBS que había sido hospitalizada varias veces recientemente por crisis de su enfermedad y relacionó el empeoramiento de su salud con el polvo de las obras.
También explicó que pasa gran parte del tiempo dentro de su vivienda y mantiene las puertas y ventanas cerradas.
Pero las quejas no quedaron solamente entre los vecinos.
El grupo comunitario de Jacumba decidió llevar el problema ante las autoridades.
Qué hicieron los vecinos cuando el polvo siguió llegando a sus casas
El 20 de abril, el Jacumba Community Sponsor Group presentó una queja formal ante el Condado de San Diego.
Entre otras cosas, pidió una auditoría para comprobar el cumplimiento de las medidas establecidas y la realización de inspecciones independientes y sin previo aviso.
Mientras tanto, la empresa sostiene que sí está tomando medidas para controlar el polvo.
BayWa aseguró que utiliza hasta cinco camiones cisterna al mismo tiempo para regar el terreno y evitar que se levante demasiado polvo.
También cuenta con un anemómetro para controlar la velocidad del viento.
El condado, por su parte, sostiene que realiza inspecciones periódicas, algunas de ellas sin previo aviso.
Pero había una medida especialmente importante para los días de viento.
Los trabajos de nivelación no debían continuar cuando las ráfagas superaran determinado límite.
Y ese límite terminó convirtiéndose en uno de los puntos centrales de la disputa.
Por qué las 25 mph se convirtieron en el centro de la disputa
Según las medidas establecidas para el proyecto, los trabajos de nivelación debían suspenderse cuando las ráfagas superaran las 25 mph.
El grupo comunitario asegura que una estación meteorológica pública registró 28 días con ráfagas superiores a ese límite desde que comenzaron las obras.
Eso no significa que las máquinas hayan trabajado durante todos esos días.
De hecho, el condado confirmó que hubo jornadas en las que los trabajos se suspendieron porque el viento había superado las 25 mph.
La empresa también sostiene que controla las condiciones en el lugar y aplica las medidas previstas para reducir el polvo.
Los residentes, sin embargo, consideran que eso no ha sido suficiente y por eso están pidiendo controles independientes
La discusión continúa mientras avanza JVR Energy Park, un proyecto solar de 90 MW que ocupará alrededor de 604 acres y contará también con almacenamiento en baterías.
Según el desarrollador, cuando esté terminado podrá generar electricidad equivalente al consumo de al menos 57 000 clientes de San Diego Community Power.
Pero para quienes viven junto a las obras, el problema ahora es mucho más cercano.
Las medidas para controlar el polvo existen y el condado asegura que se realizan inspecciones.
Aun así, algunos vecinos dicen que el polvo sigue entrando en sus casas.
Y eso es precisamente lo que quieren que se investigue.
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