La UICN alerta de que los arrecifes de coral pueden desaparecer por completo dentro de 50 años, una pérdida que sería devastadora para el planeta. Se advierte que estos ecosistemas marinos tienen la posibilidad de perderse en al menos un 96 % para el 2075, lo que los incluye en la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN.
Los arrecifes de coral podrían colapsar en 50 años
Los arrecifes de coral son ecosistemas que albergan biodiversidad marina vital para el desarrollo natural del planeta. Sin embargo, la UICN alerta que las presiones a los medios marinos implican una reducción catastrófica de los arrecifes en más de un 90 % en los próximos 50 años, lo que implicaría casi su extinción, y con ellos, la de innumerables especies.
El peligro y los riesgos para los arrecifes son inminentes, y el estrés térmico derivado del cambio climático es una de las amenazas más relevantes para los arrecifes de coral del mundo. Las olas de calor en los océanos provocan un blanqueamiento masivo que desencadena mortalidad para miles de especies marinas que viven en estos ecosistemas.
Si las proyecciones de calentamiento global superan los 2,7 ºF para finales del siglo, los océanos tendrán que almacenar más calor, lo que implica una pérdida generalizada de dichos ecosistemas. Esta situación se repite por todo el mundo, arriesgando un colapso histórico si se mantienen las condiciones actuales.
Por primera vez, los arrecifes de coral se encuentran en la lista roja de ecosistemas
La información de la UICN detalla la situación de los arrecifes de coral que por primera vez se incluyen en la Lista Roja de Ecosistemas del organismo. Esto significa que a nivel global, los arrecifes corren peligro de colapso, luego de una evaluación de 127 ecosistemas en más de 80 países y territorios, dando como resultado que su riesgo es elevado.
El análisis abarcó sistemas de todo el mundo, incluidos la Gran Barrera de Coral en Australia, el mar Rojo, el Pacífico occidental, el Sistema Arrecifal Mesoamericano y el sudeste asiático. Los resultados se traducen en una misma voz: el calentamiento oceánico propicia el blanqueamiento de los arrecifes de coral.
La principal amenaza es el calor de los océanos, que eleva los riesgos de colapso para los corales, y el estrés térmico de los últimos 50 años amenaza a un 77 % de arrecifes de coral en la actualidad. Por tanto, dentro de los próximos 50 años, ese porcentaje subiría a un 96 % aproximadamente.
Por otra parte, la sobrepesca desencadena un desequilibrio de depredadores que mantienen la cadena alimentaria y el orden natural. Esto favorece que la contaminación y el crecimiento de algas se esparzan en el océano, fomentando la pérdida de ecosistemas. Estos sistemas causan la pérdida de sus características distintivas y se empobrecen, haciéndolos incapaces de mantener y sustentar la vida marina.
La conservación y preservación de los arrecifes debe ser urgente
No obstante, aunque las presiones se eleven sobre los arrecifes de coral, en la mayor parte del mundo no se han perdido por completo, lo que genera esperanza. De acuerdo con la UICN, en base a los cambios de los últimos 50 años, sin tomar en consideración las proyecciones futuras, hay un 24 % de alto riesgo de extinción, lo que dista de las previsiones a futuro.
Aunque para mantener esa cifra e incluso reducirla, es necesaria una acción climática ambiciosa con foco en la conservación y preservación. Se han demostrado posibilidades de resiliencia, por ejemplo en Asia Oriental con solo un 20 % de arrecifes en peligro crítico. En el norte del mar Rojo se habla de tolerancia térmica inusual que disminuye las presiones. Pero no basta con mantener esas cifras; el objetivo es reducir y evitar el peligro de estos importantes ecosistemas que se encuentran en la lista roja y bajo inminentes riesgos.
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