Un nuevo recubrimiento podría aumentar más de un 18 % la capacidad de las líneas eléctricas durante olas de calor

Las líneas eléctricas se exponen a fuertes temperaturas que terminan disminuyendo su capacidad, pero un nuevo recubrimiento puede ser la solución. Cuando los cables de las líneas eléctricas se mantienen fríos, pueden transportar la electricidad de forma más eficiente y, ante el calentamiento global, se perfila como una alternativa viable.

Es posible incrementar la capacidad de las líneas eléctricas durante las olas de calor

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST) en Arabia Saudita han desarrollado una tecnología que promete transformar las redes eléctricas de zonas de climas extremos que tienden a calentarse. El estudio fue realizado para solventar el calor en las líneas eléctricas, que suele influir en la capacidad de transporte de electricidad.

Las líneas eléctricas se calientan debido a la radiación solar, especialmente en olas de calor o verano, y por la misma electricidad que, al moverse, genera resistencia eléctrica. En zonas con climas extremos, esta situación puede reducir la capacidad de transporte y eficiencia de las redes, lo que implica interrupciones del servicio. 

Cuando se alcanzan temperaturas muy altas, las centrales deben reducir las presiones para aliviar la red y evitar daños a los equipos. Por lo tanto, a mayor calor, mayor será el riesgo de interrupciones o daños, y esto suele incrementarse en temporadas de calor como las que actualmente se presentan en gran parte del mundo por el calentamiento global y fenómenos como El Niño.

El sistema de recubrimiento solventaría las crisis eléctricas en verano

Similar al sistema de enfriamiento pasivo de reactores nucleares, esta tecnología permite reducir las presiones y riesgos por el calor que se genera al momento de transportar la electricidad. El funcionamiento de la tecnología de recubrimiento se combina con la silicona para dar protección y partículas de nitruro de boro, que son las que conducen el calor hacia la superficie del cable.

Al reflejar parte de la radiación solar en el cable, se evita que se absorba el calor directamente y lo conduce hacia la superficie. Una vez conducido, es posible disipar ese calor hacia el exterior. El sistema funciona como refrigeración pasiva, es decir, no necesita de elementos adicionales como equipos extra de enfrimaiento o ventiladores.

La gran ventaja es que puede ser aplicado a cables e infraestructura existente, lo que evita construir nuevos elementos. El estudio se realizó en Arabia Saudita, en una zona donde el clima es extremo y las temperaturas pueden alcanzar hasta los 113 °F. Por lo tanto, si el sistema se convierte en una tecnología comercial, es posible que se aproveche en todo el mundo, especialmente en regiones de altas temperaturas. 

Tras las pruebas se determinó que la tecnología de recubrimiento puede incrementar más de un 18 % la capacidad de las líneas eléctricas en temporadas de calor. Como el cambio climático continúa presentando olas de calor más prolongadas y veranos de mayor temperatura, puede ser una solución viable y rápida para solventar los dilemas energéticos.

Recubrimiento que aumenta el transporte en las líneas eléctricas

Los resultados del estudio determinaron que es posible incrementar un 10 % en promedio en días de calor durante el año, pero en verano es posible incrementar hasta un 18,3 % durante las temporadas de mayor calor. Por lo tanto, es una ventaja económica para reducir riesgos en el transporte de la electricidad. 

Cabe destacar que el recubrimiento es una tecnología experimental, y su uso comercial todavía no se encuentra disponible. Sin embargo, los hallazgos del estudio son relevantes para reducir las presiones eléctricas a las que se someten las líneas eléctricas en la actualidad. Tanto el alto consumo por centros de datos y tecnologías como los efectos climáticos por el calentamiento global, junto con soluciones digitales integradas a fuentes renovables, pueden mitigar los impactos en la electricidad en el corto plazo.