La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de hacer público un histórico informe que deja claro que la aplicación en todo el mundo de seis medidas climáticas y sanitarias concretas podría salvar anualmente 1,6 millones de vidas. Este paquete estratégico no solo supone una coraza frente a la mortalidad general, sino que generaría US$3,9 billones en beneficios de bienestar económico y además otros US$5,4 billones como inmensas ganancias fiscales para los Estados. Con la capacidad probada de evitar la emisión de 16 700 millones de toneladas de dióxido de carbono, el organismo internacional deja claro que la defensa de la salud pública es, en este momento, la estrategia macroeconómica más competitiva y necesaria de nuestro tiempo.
El triple dividendo y las acciones priorizadas
El voluminoso documento titulado «Beneficios y costos globales de las acciones priorizadas sobre el cambio climático y la salud» establece un futuro donde la humanidad puede obtener un necesario triple dividendo: poblaciones más sanas, menor cantidad de tratamientos por enfermedades relacionadas con el clima y economías estructuralmente más fuertes. Las seis acciones identificadas por los expertos son las siguientes: la implementación de sistemas de alarma anticipada para el calor, la creación de recursos de agua potable más resilientes al clima, el acceso a un saneamiento básico, la instalación de intervenciones para la higiene, la transición hacia combustibles domésticos limpios para la cocina y, la última de todas, la fijación de precios eficientes para los combustibles fósiles.
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que la crisis climática es una crisis de salud, aunque inmediatamente reiteró que una parte muy grande de la degradación puede evitarse en el presente con las operaciones logísticas y financieras que ya tenemos. La rentabilidad de esta estrategia es aplastante: el modelo estadístico estima que, en cinco de las seis intervenciones analizadas, el beneficio de cada dólar invertido se puede estimar en US$24.
Alertas de calor y combustibles fósiles
Dentro del paquete de soluciones propuestas, dos intervenciones son las que obtendrán el mayor impacto demográfico y económico. Por un lado, los sistemas de alerta precoz de salud y calor son la intervención más rentable de todas las consideradas. Mediante las ya existentes redes de comunicación y la infraestructura meteorológica, estos sistemas permitirían prevenir los golpes de calor y la deshidratación severa. El retorno estimado es de US$835 de beneficio por cada dólar invertido, demostrando que salvar vidas en las situaciones de calor extremo requiere una política mucho más fuerte que grandes presupuestos de capital.
Por el contrario, la reforma de la fijación de precios de los combustibles fósiles obtendría las mayores ganancias en costos absolutos. La OMS concluye que eliminar los subsidios para las intervenciones más ineficientes y exigir un precio adecuado a los inputs contaminantes evitaría 1,2 millones de muertes prematuras al año. Simultáneamente, realizar esta importante reforma fiscal generaría US$3 billones de bienestar y US$5,4 billones de ingresos fiscales. Financieramente, castigar la contaminación contribuye no solo a beneficiar el aire de las ciudades, sino a generar fondos masivos que los Estados necesitan con urgencia para modernizar sus propias infraestructuras energéticas.
Equidad global y el camino hacia la COP31
El efecto de estas seis medidas tendrá un alcance muy desigual y beneficiará mucho más a los países de bajos y medianos ingresos. Al centrar las inversiones en los países más vulnerables, la comunidad internacional podría conseguir una drástica reducción de las históricas desigualdades económicas y sanitarias que ha propiciado el calentamiento global.
Con una publicación muy oportuna antes de la trascendente cumbre climática COP31, este fuerte respaldo estadístico viene a hacer presión sobre las delegaciones gubernamentales para colocar la salud humana en el corazón de toda negociación medioambiental.
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