El agua es un bien primordial para todos. Es vida. Pero su existencia no es eterna. En China, hay una presa con tal capacidad para retener agua que puede tener un fuerte impacto en el equilibrio de todo el planeta. Según la NASA, es más grave de lo que pensamos y puede, incluso, ralentizar la rotación de la Tierra. ¿Nos dejan sin agua por esto?
La presa más grande del mundo y su impresionante capacidad
Está ubicada en la provincia de Hubei. Es la Presa de las Tres Gargantas, y es todo un avance de la ingeniería actual. Un éxito conseguido por estos profesionales que, sin duda, ha dado mucho que hablar. Se trata de una estructura capaz de controlar el curso del río Yangtsé, que es el más largo de Asia, y que genera nada menos que 22.500 MW de electricidad, suficiente para abastecer a millones de hogares.
Pero su capacidad de retener hasta 40 billones de litros de agua también tiene consecuencias. También tiene efectos inesperados. En 2020, esta presa rompió récords nunca antes vistos, produciendo 112 TWh de energía, superando a Itaipú.
Sin embargo, lo que sorprende aún más que todos estos datos, no es esto. Es la redistribución de masa terrestre que genera, algo que ha captado la atención de la comunidad científica. De la propia NASA.
La influencia en la rotación de la Tierra relacionada con la presa
De acuerdo con un análisis que hizo la NASA en 2005, el hecho de llenar la Presa de las Tres Gargantas puede alterar el propio rumbo del planeta. Este fenómeno describe cómo la distribución de masa afecta la rotación. Es algo que resulta clave para entender el impacto que tiene a nivel global. O mejor dicho… planetario.
El geofísico Benjamin Fong Chao ha dicho que el hecho de llenar la presa va a provocar un pequeño desplazamiento del eje de la Tierra, aumentando la duración de un día en 0,06 microsegundos y moviendo el polo unos 2 centímetros. Puede parecer una tontería en términos cotidianos, pero el efecto es importante por el hecho de la causa: la mano humana.
Comparativa con otros eventos naturales similares a este
Este impacto, aunque menor, es parecido a los efectos de eventos naturales como el terremoto del Océano Índico en el año 2004. En aquel terrible desastre, que generó un devastador tsunami, ocurrió algo.
Se compactaron las placas tectónicas y desplazaron el Polo Norte 2,5 cm hacia el este, reduciendo la duración de un día en 2,68 microsegundos. Una vez más, puede parecer poco, pero la importancia de esto es más de la que pensamos.
La clave está, precisamente, en cómo se redistribuye la masa terrestre, ya sea por fenómenos naturales o por actividades humanas como el cambio climático o la extracción masiva de agua. Desde 1993, estas actividades han desplazado el eje terrestre en 80 centímetros hacia el este. Y 80 cm ya no es tan poco.
¿Qué implica esto para el futuro? ¿Nos vamos a quedar sin agua?
Aunque el efecto en la rotación de la Tierra es muy pequeño, por ahora, plantea preguntas sobre el propio impacto de las actividades humanas en el planeta. Investigadores sugieren que, si estos cambios continúan siendo frecuentes o más pronunciados, podrían ser necesarios ajustes en los relojes atómicos.
Mientras México enfrenta una crisis hídrica, el contraste con la capacidad de China para movilizar recursos hídricos plantea serias reflexiones sobre la gestión del agua y el impacto global de las mega construcciones.
Si China tiene esa capacidad para “mover agua” con presas como esta, nos queda plantearnos posibles soluciones a los retos que tenemos en México para conseguir también aprovechar esa energía… ¿Antes de que se acabe? Esperemos no verlo.
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