La presa de las Tres Gargantas es un proyecto de China que comenzó en 1994, cuando buscaba una forma más limpia y eficaz de generar energía para satisfacer las demandas de la población, pero esta ambiciosa obra ha tenido sus consecuencias y cambió la rotación de la Tierra.
Así es esta impresionante obra de la ingeniería moderna
La presa de las Tres Gargantas, construida sobre el río Yangtsé en la provincia de Hubei, fue propuesta por primera vez en 1919 por Sun Yat-sen, el primer presidente provisional de la República de China, como medida para controlar las inundaciones del río Yangtsé y simbolizar el poderío de China.
Es una construcción de hormigón de cresta recta que mide 2 335 metros de largo y 185 metros de alto. Fue diseñada para cumplir tres funciones principales: control de inundaciones, generación de energía hidroeléctrica y mejora de la navegación, lo que algunos sostienen que también es un beneficio importante de tener la presa.
Con una capacidad de 22 500 MW, proporciona 11 veces más energía que la igualmente gigantesca presa Hoover. La cantidad de electricidad generada es tan grande que se cree que la presa de las Tres Gargantas podría abastecer a toda China. De hecho, ya tienen un nuevo proyecto de energía con agua en lo alto del Tíbet.
Sin embargo, ha estado sujeta a muchas polémicas y críticas. Millones de personas han sido desarraigadas y se han perdido tesoros culturales y naturales bajo tierra. Como la presa retuvo un gran volumen de agua, se produjeron pequeños terremotos en la zona occidental de China.
La erosión del embalse ha provocado corrimientos de tierra e incluso ha amenazado una de las pesquerías más grandes del mundo en el Mar de China Oriental. La presa es tan grande que ha generado un microclima que amenaza el medio ambiente de la región. Y por supuesto, su última polémica: Ha cambiado la rotación de la Tierra.
¿Una enorme presa en China alteró la rotación de la Tierra?
¿Realmente está alterando la rotación de la Tierra? Los informes indican que la presa retiene agua a un nivel de 175 metros sobre el nivel del mar, con un peso que supera los 39 billones de kilogramos. Este enorme peso afecta la rotación de la Tierra debido al momento de inercia.
En términos simples, cuanto más lejos esté una masa de su eje, mayor será su momento de inercia, lo que a su vez reduce la velocidad de rotación. La enorme masa de agua sobre el nivel del mar aumenta el momento de inercia de la Tierra, pero el cambio en su rotación es de apenas 0,06 microsegundos. Es decir, ahora tenemos días que son solo 0,06 microsegundos más largos.
Aún más intrigante es el hecho de que la rotación de la Tierra influye en el tiempo. Cada cinco años, aproximadamente, el día se alarga un milisegundo, lo que significa que, en el futuro, el día podría prolongarse horas. Esto provocó que el Polo Norte se haya desplazado.
Disminuir la rotación de la Tierra: ¿es normal?
La Tierra ha estado girando desde su formación. Los cuerpos celestes rotan de forma natural como resultado de la agregación gravitacional de rocas y polvo que se desplazan en el espacio con el tiempo a medida que forman cuerpos celestes.
Sin embargo, una vez que comienza, esa rotación nunca permanece constante. La dinámica interna del planeta, como la rotación del núcleo y los vientos superficiales, así como factores externos como la atracción gravitatoria de otros cuerpos, tienen un impacto en la forma en que gira la Tierra.
Un cambio en la masa de cualquier objeto en la Tierra con respecto al eje de rotación cambiará el momento de inercia, aunque la mayoría son demasiado pequeños para ser medidos. La rotación de la Tierra puede verse alterada por cualquiera de sus procesos dinámicos, desde los vientos y las presiones atmosféricas hasta los terremotos y la glaciación. Los grandes terremotos del pasado también han aumentado la rotación de la Tierra y, por lo tanto, han reducido la duración del día, lo que ha provocado cambios de rotación.