El avance de la crisis climática pone en jaque ecosistemas claves para la subsistencia del medio ambiente. Entre los más afectados se encuentran los pastizales, que no solo deben enfrentarse al aumento de la temperatura y la contaminación, sino también a la conversión de tierras y el agotamiento de los recursos. Frente a ello, la FAO insta a los países a tomar acción urgente antes de que sea tarde.
Las consecuencias del calentamiento global
El planeta se encuentra hoy en día frente a uno de los escenarios más complicados de la historia de la humanidad. Es que el retroceso de las políticas climáticas dejó al planeta al borde del límite, con posibilidades de superar los 2,7 ºF, temperatura establecida como la máxima recomendada por el Acuerdo de París. Esto representaría graves consecuencias para el medio ambiente, incluyendo la degradación de sus ecosistemas más importantes.
En este marco, los pastizales sufren una fuerte presión por las sequías, el calor extremo, la desertificación y el aumento de los incendios. A raíz de la crisis climática, estos espacios tienen menos capacidad de producción de forraje, lo que debilita la vegetación masiva. Además, la falta de agua y el sobrepastoreo convierten estas tierras fértiles en terreno árido y erosionado, disminuyendo a su vez su capacidad de almacenar carbono.
Recordemos que estos ecosistemas terrestres almacenan el 30 % del carbono global en sus raíces y el suelo. Por este motivo, existe una gran preocupación respecto a la degradación de sus suelos, que permitirá una liberación de todos esos gases a la atmósfera. En este contexto, lo más importante es cuidar la diversidad de vegetación de estos espacios, que actúan como un escudo protector para el planeta.
Más protección ante las amenazas
Tal como dijimos anteriormente, los pastizales también se enfrentan a otras amenazas como la conversión de tierras y el agotamiento de recursos naturales. Todo esto también es una consecuencia directa del calentamiento global, que lleva a las comunidades cercanas a sobreexplotar estos espacios, mientras que la política deja a la deriva su cuidado, con una agenda ambiental sin políticas sólidas.
La FAO resalta la inmensidad de estas tierras que ocupan casi la mitad de la superficie terrestre y comprenden zonas áridas, matorrales, praderas, desiertos, sabanas, estepas, humedales, zonas montañosas, entre otros ecosistemas. Sanas, estas zonas proporcionan un forraje natural ideal para los animales que pastan y ramonean, mientras que la variedad de vegetación también ayuda a disminuir los gases contaminantes del ambiente.
En los últimos años, este escudo protector del planeta comenzó a verse muy afectado por la crisis climática. El estrés hídrico por las sequías y los calores extremos llevó a una reducción de estos espacios, mientras que otros son sobreexplotados. Esto se debe al uso que le dan las comunidades rurales cercanas, quienes consideran estas zonas como claves para su desarrollo económico y para su seguridad alimentaria.
A su vez, muchos pastizales son reconvertidos en zonas agrícolas, áreas urbanas y pasturas exóticas, lo que afecta profundamente al ecosistema y la biodiversidad local. Frente a ello, la FAO exige a los países adoptar una agenda con políticas ambientales más sólidas, con más inversiones que permitan desarrollar proyectos para proteger estos espacios.
Una solución integral
La protección de los pastizales debe centrarse en una agenda integral, que comprenda los derechos de los pastores, el conocimiento indígena y marcos legales de gobernanza que permitan distribuir recursos y fomentar proyectos. Asimismo, el foco debe estar puesto tanto en los pastores como en la protección de estas zonas en sí. «Proteger las tierras de pastoreo también es proteger a millones de personas que dependen de ellas para su subsistencia», explica la FAO en un reciente comunicado.
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