La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha anunciado que el agujero de la capa de ozono sobre la Antártida en 2025 se situó en una de las menores extensiones de la historia durante las últimas décadas, un paso inédito y, por tanto, algo que celebrar, ya que se considera un verdadero hito en la protección del medioambiente. Sin embargo, el reciente Boletín de Ozono y UV que emite la OMM tiene una severa advertencia: las mediciones globales evidencian un incremento notorio y constante de la cantidad de días de alta exposición a la radiación UV.
Recuperación continua del agujero de ozono en la Antártida
El informe de la OMM indica que el agujero de ozono del año pasado fue posiblemente el cuarto o el quinto menos extenso desde que se empezó a observar el intenso agotamiento en el año 1992. Por segundo año consecutivo, la profundidad y la extensión del agotamiento fueron marcadamente inferiores a la media entre 1990 y 2010. Las variaciones de un año a otro dependen claramente de las condiciones meteorológicas de transporte a gran escala, las cuales contribuyen al agotamiento primaveral, un proceso cíclico que tiene lugar en primavera, cuando termina el invierno austral, y afecta grandes masas de aire que se desplazan a lo ancho de miles de millas por el continente helado.
Sin embargo, a pesar de esta variabilidad de un año a otro, la tendencia a largo plazo es claramente hacia la recuperación de la capa de ozono, y este proceso es un claro éxito del Protocolo de Montreal, que logró eliminar de la industria de la refrigeración y de los aerosoles los clorofluorocarbonos (CFC), compuestos dañinos y famosos en la historia.
Aumento de la radiación ultravioleta y sus riesgos para la salud
Cerca del 90 % del ozono de la atmósfera se encuentra en la estratosfera superior, donde constituye un escudo necesario y protector. Si todo el ozono existente se comprimiera y se colocara en la superficie de la Tierra, el espesor de la capa de ozono sería de solo 0,12 pulgadas. Sin embargo, el fino escudo es suficiente para impedir casi por completo el paso de la radiación de onda corta del sol, peligrosa para la salud.
A pesar de la recuperación satisfactoria de este gas a gran altitud, el índice UV (ultravioleta), diseñado para reflejar el daño estratosférico y cómo ha de progresar, empieza a funcionar como un indicador de salud pública. Ya se pudieron observar hasta cinco mediciones con valores peligrosos o incluso en exceso en los últimos años. Desde mediados de la década de 1990, la intensidad de la radiación ultravioleta ha crecido hasta un 20 % en varias regiones de Europa. Las mediciones de superficie nos indican que esto se debe a una persistente disminución de la cobertura de nubes y un aumento de la duración de la luz anual.
El papel de los gases con efecto invernadero y el seguimiento global
Con motivo del Día Mundial del Ozono, el informe ha sido también una ocasión importante para recordar el 10º aniversario de la Enmienda de Kigali, que tiene como objetivo eliminar progresivamente el uso de los hidrofluorocarbonos (HFC). Aunque no descomponen directamente las moléculas de ozono y se suelen emplear en el uso de equipos de climatización, espumas de aislamiento, etc.; son gases de efecto invernadero extremadamente potentes y algunos de esos productos industriales son capaces de atrapar miles de veces más calor que el CO2, aunque los productos químicos permanezcan en la atmósfera durante un período de tiempo mucho más corto.
Para garantizar el respeto de estas normas, el seguimiento atmosférico continuo es fundamental y, según el boletín, es motivo de preocupación el desmantelamiento progresivo de la red de observación terrestre, se pasó de 130 estaciones activas con espectrofotómetros de precisión a principios de la década de 2000 a 110 estaciones en la actualidad.
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