La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha corroborado de forma oficial que el planeta ha tenido el mes de agosto más caluroso de toda la historia de los registros. A partir de los meticulosos informes mensuales del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, la NOAA y la NASA, los científicos elaboraron la conclusión de que el hemisferio norte ha tenido el verano más cálido y que el hemisferio sur ha tenido un invierno de temperaturas récord. Este gran aumento de temperaturas se encuentra fuertemente acompañado por la llegada del fenómeno climático de «El Niño», que está provocando severas y gravísimas anomalías atmosféricas y desastres naturales de gran envergadura a nivel mundial.
Anomalías en la temperatura y el océano
Los datos obtenidos de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA son impactantes ya que muestran un calentamiento progresivo de la superficie terrestre. A lo largo de este último mes, la temperatura mundial se ha elevado hasta situarse de forma insólita 2,38 °F por encima de los promedios históricos del siglo pasado, convirtiéndose así en el agosto más cálido desde que se guarda registro sistemático de ello desde el año 1850. Los registros de estas anomalías térmicas han sido especialmente alarmantes en áreas de Groenlandia y de África y de gran parte del continente americano, en las cuales los ecosistemas forestales y las zonas de cultivo de millones de acres de tierra han sufrido.
Al mismo tiempo, la temperatura mundial de la superficie de los océanos ha registrado su máximo histórico, con valores extremos en las aguas extrapolares. El calentamiento por causa de «El Niño» ha contribuido a este aumento extremo de la temperatura a lo largo del océano Pacífico ecuatorial y oriental, mientras que los océanos del Atlántico oriental y el Mediterráneo occidental han experimentado olas de calor marino muy intensas.
Intensificación de ciclones y tormentas tropicales
El océano es un inmenso centro de energía térmica y, al adquirir la actividad de los ciclones tropicales, estuvo siempre muy por encima de la media global. A lo largo del mes se formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales cinco adquirieron estado de huracán o tifón, y de estas, 4 alcanzaron el nivel de tormentas mayores. Esta actividad ciclónica obligó a cientos de comunidades costeras a evacuar sus casas y caminar varias millas tierra adentro para escapar de las letales y temporales marejadas.
Impulsada por un clima inestable, la actividad de las tormentas varió notablemente según la cuenca oceánica analizada. En el Atlántico, que mantuvo una paz inusual, solo se produjeron dos ciclones débiles y de poca duración, mientras que las aguas anormalmente cálidas del Pacífico llevaron al rápido desarrollo de ocho grandes tormentas con nombre. La historia más destructiva fue la del tifón Dolphin, el huracán tropical más intenso de la temporada, que tocó tierra en China, provocando inundaciones catastróficas y serios daños estructurales.
Sequías extremas y cambios metamórficos en la hidrología
Mientras algunas naciones sufrían las incontroladas lluvias ciclónicas que típicamente provocan un sinfín de desastres naturales en la región de las islas del sudeste asiático, otras partes del mundo se enfrentaron a la cara opuesta del clima. La razón, según el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus, era que las condiciones meteorológicas reinantes habían provocado también que Indonesia sufriera un incremento muy severo de los incendios forestales estacionales.
Por otra parte, Europa occidental continuó sufriendo al mismo tiempo la ola de calor y las sequías generalizadas que se iniciaron durante mayo, con un grave impacto sobre los sectores agrícolas de países como Francia, el Reino Unido, Rumanía y Serbia. Aquella prolongada sequía en la estepa estival ha motivado cambios hidrológicos muy profundos en el centro de Europa.
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