Sin dudas, la tecnología avanza y también las distintas construcciones se ven afectadas. Esta vez salió una nueva manera de utilizar el cemento; sería a base de algas y podría modificar la manera de crear edificios. El biocemento, a diferencia del cemento tradicional, incorpora microorganismos vivos, como bacterias y microalgas, en su composición.
Estos microorganismos desempeñan un papel importante en el proceso de curado y reparación del material. Cuando este elemento entra en contacto con el agua, las bacterias se activan y comienzan a producir carbonato de calcio, un compuesto que rellena las grietas y fortalece la estructura.
Esta tecnología innovadora podría revolucionar la industria de la construcción, ofreciendo materiales más sostenibles, duraderos y eficientes. Además, el biocemento podría contribuir a la lucha contra el cambio climático al reducir las emisiones de CO2 y promover la construcción de edificios más eficientes energéticamente.
El nacimiento de la revolución de la construcción: el biocemento
A diferencia del cemento tradicional, que se obtiene a partir de la cocción de piedra caliza a altas temperaturas, el biocemento incorpora microorganismos vivos, como bacterias y microalgas, en su composición. Por otra parte, hay que tener en cuenta que una de las características más destacadas del biocemento es su capacidad de autorreparación.
Mientras que el cemento como lo conocemos es susceptible a la formación de grietas, que con el tiempo pueden comprometer la integridad estructural del edificio, el biocemento cuenta con un mecanismo natural de curación, ya que las bacterias y microalgas presentes en el material se activan, absorbiendo el agua que se filtra y produciendo el carbonato de calcio.
El desarrollo de este nuevo cemento se debe a la investigación del microbiólogo Henk Jonkers. Según este experto, las microalgas y bacterias presentes actúan como un sistema de autodefensa. Estos microorganismos permanecen en un estado latente hasta que detectan la presencia de agua, momento en el cual se activan y comienzan a reparar el daño.
La sostenibilidad de este nuevo cemento a lo largo de toda la cadena de valor
La producción del cemento es un proceso muy industrializado que genera una huella de carbono importante, es por ese motivo que la sostenibilidad no se limita solamente a la fabricación del material. Desde la extracción de materias primas hasta la distribución del producto final, juegan un papel crucial en el impacto ambiental.
Este material es una de las principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono (CO2) a nivel mundial; sería algo así como el 8 % del total global. Al sufrir este impacto global por el proceso de calcinación de la piedra caliza, que requiere temperaturas altas y libera grandes cantidades de CO2 a la atmósfera.
Para reducir las emisiones asociadas a la logística, las empresas cementeras están adoptando la electrificación de las flotas de transporte, la optimización de las rutas de distribución y la implementación de tecnologías de fabricación local, para disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y reducir las distancias de transporte.
Los principales beneficios del biocemento para un mundo más sostenible
Una de las principales ventajas del biocemento es su capacidad de autorreparación. Cuando se produce una grieta en una estructura de biocemento, las bacterias y microalgas presentes en el material se activan, absorbiendo el agua que se filtra y produciendo carbonato de calcio.
Este proceso rellena la grieta, fortaleciendo la estructura y prolongando su vida útil. Investigaciones han demostrado que el biocemento puede reducir las emisiones de CO2 asociadas a la producción de cemento tradicional hasta en un 90%. Además, este material ofrece mayor durabilidad por su capacidad de autorreparación.
Por otro lado, puede utilizarse en una amplia variedad de aplicaciones, desde la construcción de viviendas hasta la reparación de infraestructuras, y puede adaptarse a diferentes formas y tamaños, lo que lo convierte en un material muy versátil. Al reducir las emisiones de CO2 durante la producción y el uso, contribuye a mejorar la calidad del aire.