Casa pasiva: temperatura confortable sin calefacción, ni refrigeración

Si vives en una casa vieja, un día frío y ventoso a menudo significa usar un suéter adicional, revisar el termostato para asegurarte de que el calor esté realmente encendido, y tal vez incluso una o dos discusiones con tu compañero de habitación sobre quién sigue subiendo el calor ( o abajo). Incluso las casas modernas pueden ser susceptibles a los puntos cálidos y fríos, ya que las habitaciones de arriba se vuelven incómodamente tostadas y los espacios del primer piso pierden calor debido a techos altos o chimeneas con corrientes de aire.

Pero en una casa pasiva, estos problemas de frío en invierno (o de calor en verano) son cosa del pasado. La temperatura es cómoda y constante de una habitación a otra: no se requieren capas adicionales ni subterfugios del termostato. De hecho, no hay ningún termostato en absoluto, porque una casa pasiva mantiene sus condiciones cómodas sin un calefactor convencional, caldera o sistema de HVAC. Entonces, ¿qué es exactamente una casa pasiva y en qué se diferencia de una casa tradicional u otras casas con energía alternativa?

Una casa pasiva es aquella en la que se puede mantener un clima interior confortable sin sistemas activos de calefacción y refrigeración [fuente: Passivhaus Institut]. Mientras que otras casas pueden emplear un diseño solar pasivo o usar fuentes de energía alternativas como la energía eólica y solar para minimizar su impacto ambiental, la casa pasiva es un estándar de construcción certificado específico concebido y mantenido por el Passivhaus Institut en Alemania.

Las características de una casa pasiva incluyen lo siguiente:

• Aislamiento pesado: el componente más importante de una casa pasiva es una capa de aislamiento altamente eficiente que envuelve continuamente la envoltura del edificio, incluso debajo de la losa de concreto en el sótano, reduciendo la transferencia de calor entre los espacios interiores y exteriores
• Diseño sin puentes térmicos: el aire calentado dentro de una casa seguirá el camino de menor resistencia al exterior de la casa, conocido como “puente térmico”. Las casas convencionales ofrecen muchas de ellas, en forma de ventanas ineficientes, paredes mal aisladas o grietas debajo de las puertas, pero el diseño pasivo de la casa las elimina a través de un aislamiento superior y ventanas y puertas eficientes.
• Construcción hermética: las casas pasivas cuentan con una construcción hermética para evitar que el aire húmedo de la habitación (o el aire exterior húmedo, en climas más cálidos) penetre en la construcción de la casa donde puede causar moho, afectar la calidad del aire interior e incluso daños estructurales.
• Ventilación: Otro componente importante del diseño de la casa pasiva es su eficiente sistema de ventilación central, que intercambia continuamente aire interior húmedo y “contaminado” por aire exterior fresco y filtrado para mantener un nivel de temperatura y humedad cómodo y constante.
• Tecnología de calefacción pasiva: Quizás la parte más ingeniosa del concepto de casa pasiva es su capacidad de calentar (o enfriar) los espacios interiores con nada más que aire exterior fresco. A medida que el aire fresco y frío ingresa a la casa a través del sistema de ventilación, se calienta por el aire caliente que sale al salir.
• Ventanas de alta eficiencia: las ventanas eficientes son esenciales para el diseño pasivo de la casa. Las ventanas específicas utilizadas varían de un clima a otro, pero son comunes las ventanas de triple panel con acristalamiento de baja emisividad, gas argón y marcos aislados.
• Ganancias solares pasivas: la ganancia solar pasiva, es decir, el buen calor del sol, es la principal fuente de calor para una casa pasiva, por lo que la situación de la casa en el lote y el tamaño y la posición de las ventanas son importantes factores.

Por Beth Brindle, artículo en inglés