Las cáscaras de aloe vera podrían combatir las plagas de los cultivos alimentarios básicos.
Las investigaciones muestran que las cáscaras de aloe vera desechadas se pueden utilizar como pesticidas naturales, lo que ayuda a los agricultores a proteger los cultivos alimentarios de insectos dañinos.
Según CABI (la organización matriz de SciDev.Net), en todo el mundo, entre el 20 y el 40% de los cultivos se pierden debido a plagas y enfermedades, lo que afecta directamente la seguridad alimentaria y la nutrición.
Usos reconocidos del aloe vera
El aloe vera es una planta parecida a un cactus sin tallo que se cultiva ampliamente en Australia, China, India, Jamaica, México, Sudáfrica, Tanzania y Estados Unidos.
Su gel se utiliza para tratar heridas, quemaduras solares y enfermedades de la piel, y para prevenir la calvicie.
Sin embargo, la cáscara o cáscara del aloe vera se considera inútil y, a menudo, se desecha como residuo agrícola.
“Reutilizar las cáscaras de aloe vera sobrantes que actualmente se desechan puede ayudar a que la producción de aloe vera sea más sostenible y contribuir a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas“.
Debasish Bandyopadhyay
“Es probable que cada año se eliminen en todo el mundo millones de toneladas de cáscaras de aloe“, dice Debasish Bandyopadhyay, profesor asistente de química en la Universidad de Texas Rio Grande Valley, EE. UU., e investigador principal de un estudio para encontrar formas de agregar valor. al aloe mientras reduce los residuos.
La cáscara de aloe vera como insecticida natural
En la reunión de este mes de la Sociedad Química Estadounidense (17 de agosto), Bandyopadhyay y sus colegas demostraron que la cáscara de aloe vera puede actuar como un insecticida natural, repeliendo insectos de cultivos como el maíz y el mijo.
“Hemos demostrado que el extracto de corteza [de aloe vera] actúa como repelente y, en última instancia, mata las plagas agrícolas“, dijo Bandyopadhyay. También explica que a los insectos no les gusta la cáscara de aloe vera porque contiene fitoquímicos (sustancias químicas producidas por las plantas) que son tóxicas para ellos. “Las sustancias naturales contenidas en la cáscara de aloe vera pueden dañar o matar insectos. La exposición a estos compuestos puede causar malestar, enfermedades e incluso afectar la capacidad de los insectos para moverse, comer y reproducirse“, añadió.
Los científicos se interesaron en el uso potencial de la cáscara de aloe vera como pesticida después de visitar un sitio donde observaron insectos que dejaban hojas de aloe vera para atacar las hojas de otras plantas. Plantearon entonces, la hipótesis de que las cáscaras de aloe tienen sustancias químicas de defensa específicas.
En el estudio, las cáscaras se recogieron y secaron, luego se extrajeron con sustancias como diclorometano (DCM), hexano y metanol.
Sus experimentos demostraron que el extracto de DCM de la cáscara de aloe vera tiene importantes propiedades insecticidas contra las plagas agrícolas, al igual que otros seis compuestos que se encuentran en la cáscara.
Vale la pena señalar que estos compuestos no tienen propiedades tóxicas, lo que sugiere que los pesticidas elaborados a partir de cáscaras de aloe vera no representarían una amenaza significativa para la seguridad humana.
Potencial económico de las cáscaras de aloe vera
Chiranjeeb Chakraborty, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida y Biotecnología de la Universidad Adamas en Calcuta, India, dijo que los hallazgos tienen un enorme potencial económico y podrían ayudar a desarrollar la agricultura orgánica y las plantas medicinales tradicionales. “El mundo ahora está avanzando hacia la agricultura orgánica”, dijo.
Él cree que los resultados del estudio podrían apoyar la transición hacia una agricultura más sostenible y reemplazar los métodos químicos en millones de granjas que cultivan arroz, trigo, maíz y mijo.
Una revisión de 2021 publicada en la revista Molecules encontró que el uso generalizado y prolongado de pesticidas sintéticos está causando problemas de salud humana, contaminación del agua, el aire y el suelo, y la posibilidad de resistencia a las plagas.
Los pesticidas de origen vegetal, que son económicos y respetuosos con el medio ambiente, son una alternativa importante a los pesticidas sintéticos, que protegen el medio ambiente, la salud humana y mejoran la productividad de los cultivos.
Chakraborty cree que este estudio abre la puerta a la investigación de otras plantas medicinales tradicionales para encontrar evidencia científica de sus supuestos beneficios.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.scidev.net/