El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a través de su sección de Desarrollo Rural, realizó un logro económico sin precedentes al haber llegado a la suma de US$186 millones que serán utilizados en préstamos o subvenciones en las reservas indígenas de Pine Ridge y Rosebud en Dakota del Sur. Este inmenso desembolso de dinero federal persigue explícitamente afianzar la capacidad de incremento estructural de las reservas nativas de Pine Ridge y Rosebud y propiciar el acceso a una vivienda digna.
Aumento del acceso a la vivienda y democratización del crédito hipotecario
Uno de los hitos más sobresalientes de la agenda de trabajo fue la consecución y el cierre formal de un acuerdo de préstamo por un importe de US$764 000 con el organismo Lakota Funds, con sede en la localidad de Kyle. Por medio de la inyección de recursos, esta entidad se convierte formalmente en la última Institución Financiera de Desarrollo Comunitario Nativo («CDFI») autorizada para operar el programa piloto de préstamos directos de la sección 502 de la agencia federal. Esta herramienta financiera descentraliza la gestión del crédito, de tal forma que las organizaciones indígenas pueden gestionar e hipotecar las viviendas construidas para sus propios ciudadanos.
Con la inclusión de Lakota Funds en este esquema de distribución preferencial, la entidad se integra a la operación consiguiente que estaban llevando a cabo entidades nativas como Mazaska y Four Bands en el territorio estatal. El programa de préstamos directos ofrece a las familias de las reservas un mecanismo en el que acceder a tasas de interés preferenciales y a plazos ajustados a sus realidades de ingresos, superando las barreras burocráticas que tradicionalmente han marginado a estos sectores del mercado inmobiliario tradicional.
Inversión estratégica en soberanía alimentaria y en cadenas agrícolas locales
El segundo eje giró en torno a la supervisión de las inversiones dirigidas a reforzar la soberanía alimentaria y a las prácticas productivas agrícolas internas en el ámbito de las reservas. Los directores del Departamento de Agricultura se pusieron en contacto con los socios estratégicos del Centro de Desarrollo Comunitario Thunder Valley, una ONG que ha administrado más de US$1 000 000 en seguridad de los fondos federales desde 2015, para llevar a cabo la construcción de infraestructura comunitaria del tipo polivalente. Durante años, el centro tuvo la posibilidad de poner en marcha los huertos urbanos, así como las granjas de formación, que se centran en abastecer a las casas de la región con alimentos frescos.
Al mismo tiempo, las autoridades verificaron los resultados de la organización Makoce Agriculture Development, un proyecto productivo agrícola que ha recibido cerca de US$200 000, en fondos federales. Esas donaciones se han materializado en la compra de equipamiento técnico, invernaderos y de sistemas de riego del tipo inteligente necesarios para procesar y almacenar las hortalizas a escala local.
Aumento de las relaciones diplomáticas bilaterales y mesas de diálogo de las tribus
Tanto para comprobar la auditoría técnica de los proyectos físicos, el viaje oficial sirvió como plataforma para reforzar los canales de diplomacia interna y la gobernanza bilateral del ejecutivo federal y del gobierno soberano de las naciones originarias.
Los directores Polak y Kleinsasser sostuvieron reuniones con el presidente de la tribu Oglala Sioux, Frank Star Comes Out, y la presidenta de la tribu Rosebud Sioux, Kathleen Wooden Knife. Los encuentros propiciaron las oportunidades de charlar de forma directa sobre los cuellos de botella normativos que atrasan la ejecución de los programas y de acordar el diseño de las soluciones ajustadas a la geografía y a la cultura de las reservas.
La observancia de la libre determinación y la inserción del saber tradicional de los líderes nativos en las reglas de operación de los subsidios son un requisito ineludible para garantizar la calidad de la ejecución del gasto público.