Las recientes o sucesivas crisis internacionales han llevado a importantes incrementos de precios en el gas, el petróleo o la electricidad que afectan de forma decisiva a las economías internacionales. En este entorno tan inestable, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha subrayado que las pymes se encuentran sistemáticamente entre los actores con menor capacidad estructural para enfrentar y gestionar los efectos de estos incrementos en los costos. En un estudio oficial, dicha concentración apunta a que fomentar políticas de eficiencia energética en este sector fundamental es el camino más práctico y rápido a la hora de reducir sus altas facturas, reducir las emisiones de contaminantes e intentar proteger su rentabilidad ante un nuevo cambio en los mercados de los hidrocarburos.
Peso económico mundial y vulnerabilidad ante la fluctuación del mercado
El conjunto de las pequeñas y medianas empresas en el ámbito mundial es sin lugar a dudas la base de más del 90 % del total de los negocios que se encuentran activos. De hecho, aportan entre un 50 % y un 60 % del valor agregado en las economías emergentes y las economías de altos ingresos, así como son las causantes de más del 60 % del empleo global, y esta cifra se eleva a más del 80 % en el caso de los países de menores ingresos.
Aparte de su innegable importancia macroeconómica, las pequeñas y medianas empresas son las que contribuyen y proveen a las comunidades locales de bienes y servicios básicos completamente necesarios, en aquellas regiones donde las grandes compañías no llegan a establecer su presencia física como tal, actuando como estos anclajes vitales necesarios para la resiliencia social y el desarrollo territorial sostenido. Lamentablemente, la energía supone un costo operativo bastante más alto para estas firmas, las cuales, al no tener capacidad de negociación, terminan pagando precios mucho más caros en relación con los negociados por las grandes empresas.
El gran atraso en eficiencia y la gran posibilidad de ahorro en energía
Tal y como muestra su alta exposición a los shocks de precios, solamente un pequeño segmento de tales compañías es capaz de acometer una mejora tecnológica que baje su alto riesgo empresarial. La AIE, en 2025, informó de que sólo un 15 % de las pequeñas empresas encuestadas había llegado a realizar una auditoría energética, en contraposición con el 40 % aplicado a las grandes empresas. Un estudio llevado a cabo sobre más de 4500 instalaciones industriales de los Estados Unidos demostró que, en el seno de un mismo subsector industrial, y con los mismos volúmenes de ventas, las pymes menos eficientes incurren en un coste energético seis veces superior al de las similares muy eficientes.
Pero cuando se deciden a invertir en estrategias de optimización, los ingresos del capital son espectaculares. Mejorando procesos industriales corrientes (refrigeración técnica, calefacción de espacios o gestión inteligente de la demanda), una instalación ahorra, en promedio, un 50 % más en los costos energéticos anuales por cada estrategia aplicada a las grandes corporaciones.
Sugerencias para el diseño de políticas públicas
Para poner en práctica este enorme ahorro a nivel mundial, se deben poner en marcha intervenciones normativas específicamente dirigidas a este sector. Así se indica que de 85 países y jurisdicciones que cuentan con leyes de eficiencia dedicadas entre 2025 y 2026, únicamente 9 prevén regulaciones construidas y concretas para las pymes. La mayor carencia existente es que las regulaciones concebidas para las grandes empresas no funcionan para los pequeños negocios, ya que no se tiene en cuenta la extrema carencia de fondos de gestión y de acceso a líneas de financiación blanda.
La Agencia Internacional de la Energía recalca el hecho de que los programas de verdadero éxito a nivel mundial se diferencian por poner en marcha procesos administrativos extremadamente sencillos, soporte técnico de implementación altamente personalizado y establecer redes locales de distribución a través de asociaciones comerciales.
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