Los minerales estratégicos se han convertido en el motor económico para soportar problemas de abastecimiento. La seguridad nacional, energética y económica requiere de una cadena de suministros suficiente que funcione como un «seguro económico», afirma la Agencia Internacional de Energías (AIE). La diversificación y seguridad de minerales se ha convertido en un foco central para los gobiernos.
Los minerales estratégicos aseguran las agendas económicas y energéticas
El crecimiento de energías renovables, autos eléctricos, componentes electrónicos, baterías y demás tecnologías requiere de un mayor uso de minerales estratégicos. Estos elementos componen parte esencial de las economías actuales, ya que un país con una cadena de suministro estable y abastecida disminuye problemas en materia de seguridad y costos.
De acuerdo con un informe de la Agencia Internacional de Energías (AIE), para asegurar la economía, es necesario contar con minerales estratégicos suficientes para mantener las producciones estables. La suficiencia del suministro mineral es una preocupación para los gobiernos, pues está estrechamente ligada con la seguridad energética y la fabricación.
Debido a la demanda de minerales, los precios se han duplicado por el uso en sectores como energía, tecnología, defensa y la industria aeroespacial. El mayor obstáculo es que ciertos países concentran cantidades significativas de minerales que pueden generar un impacto en la cadena de suministros.
Un «seguro económico» que solventa las presiones de la cadena de suministros
La AIE afirma que los minerales estratégicos son un «seguro económico» para los países. Esto se debe a que los conflictos por la guerra con Irán y la alta demanda generan presiones en la cadena de suministro, y quien tenga mayor cantidad de minerales tiene más poder asegurado de que podrá continuar sus operaciones sin interrupción alguna.
Dado que el comercio internacional se ha visto bajo presiones importantes, las brechas de suministro pueden generar cambios en las economías globales, debido a mercados con altos niveles de concentración geográfica. Además, los controles globales de exportación incrementan los riesgos de concentración de minerales para quienes poseen minas, capacidades y tecnología de extracción y procesamiento.
Los riesgos económicos de las cadenas de suministro altamente concentradas se han hecho presentes con impactos en las industrias. Por ejemplo, China concentra la mayor capacidad para autos eléctricos, por lo que una interrupción del suministro podría generar pérdidas millonarias por más de US$300 mil millones anuales, incluyendo producciones fuera de China.
Esto deja en evidencia que las cadenas de suministros concentradas son vulnerables y débiles ante los cambios geopolíticos. Por lo tanto, la AIE detalla que la mitigación de esas perturbaciones puede lograrse a través de estrategias de protección de minerales críticos en caso de una emergencia de suministro.
Para los 11 materiales de alto riesgo evaluados por la AIE, el costo neto anual de almacenamiento para los países que no son el principal proveedor se estima en menos de US$900 millones, una cifra modesta en comparación con los posibles impactos económicos importantes de las interrupciones.
Diversificación y decisiones de inversión elevan la seguridad
Los gobiernos están desempeñando un papel más activo en la reducción de riesgos de los proyectos y la movilización de capital privado. Empresas como American Battery Technology impulsan el reciclaje de minerales críticos para asegurar la cadena de suministros y la capacidad de refinación.
A través de una diversificación de minerales estratégicos por medio de subvenciones, participación accionaria, préstamos en condiciones favorables y garantías de préstamos, pueden disminuir las barreras y generar una cadena de suministros más estable, resiliente y adaptable con los cambios actuales. Una diversificación exitosa requiere abordar las deficiencias críticas en tecnología, equipos y mano de obra calificada a lo largo de toda la cadena de valor.
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