Zohran Kwame Mamdani, el alcalde de la Ciudad de Nueva York, confirmó la asignación permanente de US$31,7 millones para los tres sistemas de bibliotecas públicas de la ciudad en el presupuesto ejecutivo para el 2027. De esta forma, el demócrata, según lo explicó en una conferencia en Brooklyn, busca poner fin a la práctica que obligaba a las instituciones a pelear año a año por el dinero que ingresaría a las bibliotecas de la ciudad. «Esperen más personal, horarios ampliados y programación robusta», adelantó el alcalde.
Fin al «baile presupuestario»
Según Iris Weinshall, encargada de la Biblioteca Pública de Nueva York, esta decisión municipal pone fin a la pelea de cada ciclo por conseguir fondos para las bibliotecas. Y es que, desde 2019, cada año las bibliotecas debían iniciar el ciclo presupuestario negociando para que los fondos fueran restituidos. De este modo, no exigían más financiamiento, solo recuperar el mismo del ciclo anterior.
Así, la posibilidad de contratar más personal de forma estable, ampliar los horarios o planificar a largo plazo se desvanecía para los trabajadores. Junto a esto, la apertura de las bibliotecas los días domingo se transformó en una excepción y no en la norma. Ahora, los millones destinados de forma segura alivian a los trabajadores del sector.
Nueva York anuncia financiamiento histórico a las bibliotecas
Mamdani anunció US$31,7 millones en financiamiento permanente para las tres bibliotecas públicas de Nueva York y sus 220 sucursales en toda la ciudad. Al consolidarse como financiamiento permanente, estos fondos ya no podrán ser eliminados por una decisión política. Así, las bibliotecas podrán firmar contratos de personal a largo plazo, planificar programas de más de un año y dejarán de depender de las batallas anuales por el presupuesto.
«Las bibliotecas públicas son un testimonio de la capacidad del gobierno para ofrecer servicios gratuitos excelentes. Pero durante demasiado tiempo, se han visto obligadas a pelear por migajas presupuestarias. Este año, estamos cambiando eso y estoy orgulloso de anunciar US$31,7 millones en nueva financiación para nuestras bibliotecas», escribió Zohran Mamdani como alcalde de Nueva York.
En cuanto a los números, el presupuesto total de la Ciudad de Nueva York es de US$124,5 mil millones, por lo que el 0,025% del total será destinado a los fondos para bibliotecas y esperan que, con más dinero destinado, se cumpla una de las promesas de campaña. Según Mamdani, 37 millones de personas visitan los tres sistemas de bibliotecas anualmente en Nueva York y sus 220 sucursales serán las beneficiadas en los distintos distritos de la ciudad. Además, más de 30 sucursales podrán ahora mantener su servicio los días domingo gracias al nuevo financiamiento.
Nantasha Williams, vicepresidenta del Concejo Municipal de Nueva York, celebró la medida y dijo: «Esta decisión de consolidar el financiamiento es especialmente crítica porque crea un nivel de estabilidad a largo plazo que permite a las bibliotecas planificar, contratar, expandir servicios y operar con mayor certeza en lugar de regresar, año tras año, a pelear por su continuidad».
El uso de las bibliotecas públicas
En Nueva York, el acceso a internet gratuito, la disponibilidad de contar con capacitación laboral, orientación profesional, programas de alfabetización, clases de inglés como segundo idioma para los extranjeros, centros de refugio por las olas de calor y programas culturales son algunos de los beneficios que se suman a los libros para los neoyorquinos. «Sirven como una infraestructura social de base para millones», declaró Crystal Hudson para apoyar el interés en destinar un financiamiento permanente a las bibliotecas.
A esto se suma que el Concejo Municipal incluye más de US$30 millones para bibliotecas en su respuesta presupuestaria y que ahora tiene el apoyo oficial de Mamdani con la consolidación de los US$31,7 millones para el año fiscal 2027.