La agrupación de ingenieros estatales del sur de EE. UU. se pronunció a favor de la Ley de Expansión del Mercado para la Reducción de Incendios Forestales. La propuesta busca autorizar el aprovechamiento de residuos madereros para la producción de biocombustibles y reducir la acumulación de biomasa que eleve el riesgo de incendios en los bosques.
El cambio clave en la normativa forestal para impulsar la producción de biocombustibles
Este año, una coalición bipartidista encabezada por los senadores Jeff Merkley (demócrata por Oregón) y Cindy Hyde-Smith (republicana por Misisipi), y los representantes Cliff Bentz (republicano por Oregón) y Bennie Thompson (demócrata por Misisipi), presentó el proyecto de ley Wildfire Reduction Market Expansion, que apunta a introducir una modificación en la definición legal del concepto de biomasa renovable, incluido en la Norma de Combustibles Renovables.
De esta manera, los funcionarios pretenden que los residuos de madera y de biomasa de bajo valor también sean incluidos, lo que facilitaría a los productores el aprovechamiento de materia prima forestal secundaria en la producción de biocombustibles. En concreto, el cambio abarcaría a la maleza, los matorrales, el aserrín, las cortezas, restos de tala y escombros forestales como desechos aptos para su empleo en la fabricación de carburantes ecológicos.
La propuesta representa una posibilidad de expansión para el sector del comercio forestal, con la ampliación de las posibilidades de producción e incursión en el mercado de los combustibles, además de impulsar una industria basada en soluciones eficientes que previenen la acumulación de residuos que incrementan el riesgo de que se produzcan incendios.
«Con este proyecto, facilitaremos el desarrollo de una nueva fuente de ingresos para los aclareos, los residuos de la tala y los subproductos de los aserraderos que los propietarios de tierra y productos forestales de Misisipi ya generan, sin exigirles que cambien la forma en la que gestionan sus terrenos», señaló al respecto Hyde-Smith. Por su parte, Thompson destacó la estrategia integral que trae aparejada la propuesta, al «crear nuevos mercados para la biomasa, apoyar el empleo en comunidades rurales, ampliar el suministro de combustibles renovables y reducir el riesgo de incendios en bosques».
Una medida para mitigar los incendios forestales
El problema de los incendios forestales es una de las principales preocupaciones de las agencias ambientales estadounidenses. Según datos proporcionados por el sitio web Current Wildfires, en lo que va de 2026 se quemaron más de 3,2 millones de hectáreas, y alrededor de 100 focos continúan activos. En este escenario, la iniciativa bicameral podría ayudar a proteger los bosques, con la gestión inteligente de la biomasa seca que alimenta el avance de las llamas.
«Cientos de miles de toneladas crecen día a día en los bosques de Oregón, lo que aumenta la probabilidad y el peligro de incendios catastróficos», afirmó el representante Bentz. En esta línea, el dirigente destacó el potencial de las nuevas tecnologías, que permiten evaluar alternativas de procesamiento para los residuos y su transformación en un bien comercializable. «La tecnología encontró la manera de convertir la madera en biocombustible, por lo que estos restos tienen valor (…) El desafío, resuelto por este proyecto, es enfocar el apoyo financiero en la extracción, el transporte y el procesamiento de madera calificada», agregó.
El impacto económico en las comunidades
Los funcionarios subrayaron que la consolidación de la industria de los biocombustibles a partir de estos desechos se traducirá en un beneficio económico para las comunidades dependientes de la actividad forestal y de los aserraderos, que deben subsistir ante la oleada de cierres de fábricas papeleras. «En un momento en el que los propietarios forestales, fábricas y grupos rurales enfrentan un verdadero peligro económico, esta es una solución específica y de sentido común que el Congreso debe apoyar», defendió Dave Tenny, presidente de NAFO.
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