Un cambio global rápido hacia la electricidad limpia podría generar una «cascada» de progreso sin precedentes capaz de reparar los grandes daños que la crisis climática ha causado al planeta. Según un informe de la Universidad de Exeter, en colaboración con el premio Earthshot, existen tecnologías y prácticas sostenibles que están muy próximas a alcanzar «puntos de inflexión positivos». Estos umbrales clave representan el momento exacto en que una solución ecológica se vuelve algo más barata, más común o mucho más popular políticamente, permitiendo que el progreso ambiental se vuelva completamente autorregulado.
Impulsando la transición hacia la energía
Al introducir el concepto del apalancamiento de las energías renovables, el análisis científico señala a la electricidad limpia como transición de «mayor apalancamiento» disponible. Mediante la reducción de costos en la energía solar o eólica se puede acelerar el cambio incluso más allá de la propia energía, mejorando la viabilidad de los vehículos eléctricos, las bombas de calor y los procesos industriales limpios. De esta manera, la masificación de la captación de las energías renovables lleva a una reducción de costos, que también dará lugar a una mayor demanda, que atraerá a los mercados a que se invierta más allá de unas expectativas.
No obstante, la necesaria transformación ecológica muestra en si misma un débil avance a causa de la escasa planificación y la falta de la expansión de las redes eléctricas, sobre todo en las economías más ricas, pero también y en este sentido queda en evidencia otra gran desigualdad, la distribución del capital en el nivel internacional.
Reformar las cadenas de suministro para reducir las emisiones
Otra intervención de gran impacto reconocida en este informe es la reforma de las cadenas de suministro de productos básicos. Un número relativamente pequeño de empresas, bancos y reguladores controla el comercio internacional de carne, soja, aceite de palma, madera y café, productos que muy a menudo son transportados a través de miles de millas y que son responsables de gran parte de la deforestación tropical del planeta. Los grandes mercados, como los de la Unión Europea, China, el Reino Unido y Estados Unidos, podrían cambiar eso si se coordinan las políticas y se adoptan estándares comunes. Los productos libres de deforestación se convertirían rápidamente en la norma del comercio internacional.
En paralelo a la protección del bosque, el autor del informe, Steve Smith, también resaltó que reducir las emisiones de metano es una de las vías más rápidas para cambiar la trayectoria del calentamiento global y para hacer que la temperatura alcanzada no aumente varios grados en el futuro más cercano. Este potente gas de efecto invernadero es responsable de alrededor del 30 % del calentamiento que ya hemos experimentado y permanece en la atmósfera unos 12 años.
La resiliencia climática y el redireccionamiento del capital
El informe indica que, de algún modo, la adaptación climática también podría llegar a convertirse en un proceso que se amplifica de forma autorreforzada a largo plazo. Cuando empíricamente la adopción de las defensas contra inundaciones, la creación de sistemas de alerta temprana y una infraestructura resiliente pueden demostrar que es posible evitar las pérdidas materiales y de vidas humanas, el costo de seguros y préstamos tiende a caer automáticamente. El riesgo financiero disminuido atrae a inversores institucionales, facilitando la inyección de capital en el sector privado, que cada vez empieza a ser más atractivo para las inversiones en tecnologías limpias y seguras.
Las finanzas mundiales tienden, en la mayoría de los casos, a dirigirse mucho más en la dirección opuesta a la sostenibilidad ambiental. De acuerdo con las estimaciones de Naciones Unidas que citan el documento, más de US$7,3 billones fluyen al año hacia actividades comerciales que degradan la naturaleza.
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