Parece contradictorio por pensar en sobrecargas, pero entre más bombas de calor se instalen, es posible reducir las tarifas eléctricas en EE. UU. Un estudio del Rocky Mountain Institute (RMI) explica cómo el uso colectivo de bombas de calor tiene influencia directa en los costos eléctricos, la eficiencia del servicio y mejorar el estilo de vida para los hogares.
Más bombas de calor pueden reducir las tarifas eléctricas
La electrificación residencial puede ser la medida de salvación ante los altos costos. Puede sonar contradictorio, ya que electrificar a través de bombas de calor sería añadir más presión a la red eléctrica, pero un estudio demuestra lo contrario. De acuerdo con el Rocky Mountain Institute (RMI), las bombas de calor pueden ser claves para la reducción eléctrica.
Una bomba de calor genera tanto calefacción como refrigeración, por lo que se reduce la necesidad de equipos adicionales. A diferencia de sistemas de calefacción convencionales que usan combustibles fósiles como petróleo y gas natural, las bombas de calor lo que hacen es trasladar el calor de un lugar a otro.
Por lo tanto, en invierno usa el calor exterior hacia el interior, y en verano expulsa el calor interior hacia el exterior. Pero la ventaja es que su eficiencia eléctrica permite ahorros, a diferencia de otros equipos convencionales que requieren mayor cantidad de consumo y, al ser varios, suelen incrementar los picos de demanda.
Reducción de tarifas hasta en un 13 % y sistemas híbridos
En el caso de las bombas de calor, se refuerza la seguridad y resiliencia energética, pues no requieren de la importación de combustibles fósiles. Usualmente, en verano es cuando más se intensifica el consumo energético. Esto se debe a que los hogares suelen encender los aires acondicionados durante las horas de mayor calor.
Pero, en invierno, la electricidad queda disponible en más de la mitad del consumo para ser usada a través de las bombas de calor. Esto significa que el sistema eléctrico está preparado para asumir el consumo de bombas de calor tanto en invierno como en verano. Aprovechar esa red eléctrica para el uso de bombas de calor es lo que propone el estudio de RMI.
El sistema funciona de manera colectiva; entre más bombas de calor se instalen, las compañías eléctricas pueden reducir costos en distribución de energía. Al aprovechar las infraestructuras existentes, se pueden repartir los costos entre los usuarios para soportar la demanda de las bombas de calor, reduciendo hasta en un 13 % según las estimaciones en 24 estados y posibles ahorros de hasta US$200 por usuario.
En el caso de las viviendas que no pueden adaptar bombas de calor por limitaciones energéticas o temperaturas extremas que elevan los costos, el RMI sugiere un sistema híbrido. A través de combinar bombas de calor y calefacción por gas en fríos extremos, pueden generar respaldos que permiten aprovechar las capacidades, sin afectar el costo eléctrico. El estudio señala que una combinación de 79 % de sistemas híbridos y 21 % de bombas de calor es viable para una reducción en precios en algunos estados como Illinois.
Un paso hacia la electrificación residencial
El resultado de añadir las bombas de calor al sistema eléctrico es un paso hacia la descarbonización residencial. Convertir las viviendas en sistemas electrificados es conveniente para la reducción de emisiones, pero se deben evaluar las posibilidades en disminución de costos. No en todos los estados es viable la propuesta, y el ahorro dependerá de diversas variables.
Por ejemplo, en Massachusetts se aplican las bombas de calor y han obtenido resultados satisfactorios con ahorros en invierno frente a sistemas de combustibles fósiles. Todo dependerá de la infraestructura energética, fuentes de suministro y sistemas de aislamiento del hogar para mayores ahorros energéticos, pero es un paso hacia tecnologías eficientes que reducen las emisiones ambientales.
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