Muchos de nosotros creemos que el oro es uno de los elementos más especiales y únicos que hay en el mundo y ahora parece que lo podremos encontrar en cualquier metal.
Si recordamos nuestras clases de química, sabemos que el oro solo está presente en una forma, pero un grupo de expertos está por cambiar todo lo que sabíamos de la historia para demostrar que el oro está presente en otros metales. Si no nos crees, ¡No te vayas de este artículo!
Un invento fuera de este mundo
Si lo recuerdas, existe un metal que es considerado como el más común y tóxico de toda la gama: el mercurio, y ahora una startup propone que se convierta en el objeto más hermoso para lograr tenerlo en cualquier momento si es que llega a escasear.
De seguro pensaste en los alquimistas, pero la compañía estadounidense Marathon Fusion logró convertir el mercurio en oro usando algo conocido como transmutación nuclear. El proceso es un poco complejo, pero te explicamos que consiste en usar los neutrones que hay en las reacciones de fusión para hacer la transformación. Los expertos consideran que este mecanismo puede crear oro tal y como lo conocemos de las minas.
La compañía explicó que para su experimento usaron el isótopo mercurio -198 que se transforma en el mercurio -197 después de pasar por los neutrones. Después de que el mercurio transformado entra en estado de reposo por 64 horas, se desintegra y sí, adivinaste, da como resultado el oro -197, conocido como el único isótopo estable de este metal.
Marathon Fusion dejó en claro que si se sigue el proceso de la transmutación nuclear se podrá crear una gran cantidad de oro. La empresa mencionó que se pueden crear hasta 5000 kilos de oro por cada gigavatio de capacidad, lo que beneficiaría a las centrales de fusión si se compara su capacidad total con la producción que pueden generar en el día.
Oro para todos, pero ¿a qué costo?
Si te estás preguntando si el oro perderá su valor por ser de mercurio, te contamos que los expertos dicen que, al menos por ahora, no hay de qué preocuparse. El método sigue siendo muy costoso y solo produce pequeñas cantidades. Así que no veremos una avalancha de oro artificial inundando el mercado, al menos en el corto plazo.
Pero lo más emocionante no es solo el oro. Los expertos ya están analizando esta tecnología para fabricar otros materiales sin tener que extraerlos de sus minas, lo que implicaría un impacto positivo en la economía y en el medioambiente.
La startup continuará haciendo pruebas con el mercurio para determinar la eficacia del oro y ver si no presenta daños con el tiempo, ya que este metal tiene otros isótopos que puede provocar variaciones en el oro, dando como resultado oro mutante.
Una nueva forma de usar la energía
La energía de fusión podría dar un paso más avanzado con este descubrimiento si los científicos logran resolver la situación de la mutación en el oro, ya que aumentará su producción en los siguientes años con el proceso de los expertos. Lo que esperan es que la industria privada pueda apoyar en este descubrimiento para continuar con las pruebas en los laboratorios antes de presentar el nuevo oro al mercado.
Los científicos planean hacer un diseño más práctico para ahorrar en gastos y producir hasta 3500 toneladas anuales de otros metales preciosos, pero se necesita una inversión importante para lograrlo.
Los expertos creen que pueden almacenar hasta por 18 años el oro para considerarlo seguro, por lo que todavía nos faltará mucho tiempo para poder tener oro creado con mercurio fácilmente.
