El Instituto de Recursos Mundiales (WRI) llamó la atención acerca de la proliferación de centros de datos de la inteligencia artificial en EE. UU., y advirtió sobre el desafío que representa su consumo masivo de energía y agua. En este marco, instó a las autoridades gubernamentales a tomar medidas para prevenir que el progreso tecnológico vulnere a las comunidades locales.
Los centros de datos invaden EE. UU.
A pesar de la polémica alrededor de los riesgos que implica el progreso acelerado de la inteligencia artificial para la vida humana, las big tech continúan apostando por el futuro de esta tecnología y EE. UU. se convirtió en uno de los escenarios principales para el despliegue de sus centros de datos. En total, 1297 instalaciones ya se encuentran operando en el país, mientras que 2111 proyectos esperan por concretarse para agregar alrededor de 377 933 MW a la capacidad actual de 61 557 MW, según reportes de CleanView.
Por su parte, USDataMap posiciona a Texas, Virginia y California como los estados con mayor concentración de centros de datos, que lideran la expansión de la industria de la IA. Cabe destacar que los desarrolladores cuentan con el respaldo de la administración de Donald Trump, quien explicitó su interés en que la potencia americana alcance el máximo desarrollo de la innovadora tecnología para asegurar su dominio en el tablero geopolítico.
Por su parte, el titular del Comité de Energía y Comercio del Congreso, Brett Guthrie, defendió los proyectos del sector tras considerar que la IA definirá el panorama económico y energético de cara a la próxima década, y EE. UU. no puede quedar rezagado en la carrera. Sin embargo, organizaciones ecologistas y comunidades reclamaron por el costo ambiental y financiero que representa el despliegue de centros de datos en el interior estadounidense.
Al respecto, el WRI afirmó que la proliferación de estos servidores «está transformando las redes eléctricas locales, los sistemas de agua y el uso del suelo», por lo que sugirió que una legislación clara en la materia puede prevenir que los residentes sufran las consecuencias del consumo de electricidad y el uso irrestricto de recursos hídricos para las operaciones ininterrumpidas de procesamiento de información.
Alerta por el consumo de energía y recursos hídricos
El instituto puso el foco en la demanda de electricidad que representa el funcionamiento de estas instalaciones. Según sus estadísticas, un solo centro de datos puede llegar a consumir «tanta energía como 10 mil hogares». Y lejos de mitigarse con el uso de tecnologías más eficientes, advirtió que se espera que el gasto energético se multiplique por 20 con la aparición de megaproyectos en el área.
Asimismo, el organismo tuvo en cuenta las estimaciones del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, que pronosticó que los servidores de la IA podrían representar hasta el 12 % del consumo de electricidad en EE. UU. para 2028. También citó las cifras proporcionadas por la consultora Grid Strategies, que anticipó que, para 2030, podrían ponerse en marcha centros de datos que demandarían 90 GW, equivalentes a 9 veces la demanda de la Ciudad de Nueva York durante el verano. «Esto agrava la preocupación por el aumento de las facturas en todo el país», señalaron.
Por otro lado, apuntó al consumo de agua desmedido que requieren los procesos de enfriamiento de estos sistemas. «Las instalaciones de tamaño mediano pueden consumir hasta 300 mil gal de agua al día, mientras que las de mayores proporciones pueden consumir hasta 5 millones», puntualizó. En esta línea, las proyecciones anticipan que, en el plazo de dos años, los centros de datos estadounidenses podrían requerir hasta 32 mil millones de gal anuales.
Una problemática que exige el involucramiento de las autoridades
Ante este panorama, el WRI subrayó la responsabilidad de los líderes políticos de estructurar un marco regulatorio que controle el desarrollo de las instalaciones a través de la imposición de normativas que exijan garantías del uso responsable del agua y el compromiso de las compañías de generar su propio suministro energético para no sobrecargar la red eléctrica e impactar en el consumo general. «La forma en que se gestionen los centros de datos determinará si las comunidades se benefician de la economía digital o si, por el contrario, sufren las consecuencias de sus riesgos», advirtieron desde el instituto.
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