Desde la Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC) se publicó que este lunes 1 de junio de 2026 se iniciarán los procesos administrativos de habilitación de dos proyectos de generación de energía hidráulica: uno en territorio de la Nación Navajo, en Arizona, y otro de renovación en Nueva York. Con un primer paso para la habilitación de los proyectos y abierto a comentarios de la población, podría significar la incorporación de 1 gigavatio de energía hidroeléctrica para Estados Unidos.
Renovación de licencia en Nueva York
En el Registro Federal, los dos avisos expresaron con detalle los siguientes pasos que deberán llevar adelante las empresas a cargo de los proyectos. River Electric LLC deberá renovar la licencia de una presa pequeña y antigua en Nueva York, por lo que pidió permiso para operar sobre el arroyo Catskill Creek en el condado de Greene. La capacidad de la presa es de 1000 kW y tiene una superficie de 7,28 acres con una altura de 3 a 5 pies.
Para seguir operando y recibir el visto bueno de la FERC, River Electric argumenta que utilizará el modo «run of river», habitual en la generación de energía hidráulica, y busca que el agua que entra al embalse sea la misma que sale, evitando así su acumulación.
Megaobra de energía hidráulica en tierra navajo
La FERC, independiente del gobierno federal de Estados Unidos, tiene en sus manos la posible autorización de una nueva infraestructura energética en el país. En este caso es una central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de 1 gigavatio en el centro de la Nación Navajo, a solo 12 millas de Kayenta, Arizona, y su nombre será Chilchinbeto. Si bien el permiso de la comisión solo autoriza a reservar la prioridad y no así a la construcción, podría ser un gran paso para generar anualmente 3,1 millones de MWh con dos embalses de 300 acres cada uno.
A través del almacenamiento por bombeo, la empresa a cargo de la megaobra de almacenamiento en tierra navajo, Nature and People First Arizona PHS LLC, solicitó el estudio del terreno para la construcción. El método que buscarán utilizar es el de convertir fuentes gigantes de agua en energía.
Así, cuando hay exceso de energía en la red, el agua es bombeada del embalse inferior al superior y, cuando la red necesita energía, esta agua cae y mueve las turbinas. Desde la empresa consideran que este método que pretenden utilizar en Chilchinbeto es la forma más eficiente de almacenar energía hidráulica a gran escala.
Por esto, en el proyecto incluyen un embalse superior de 300 acres a 7590 pies de altitud, un embalse inferior de 300 acres a 6100 pies de altitud, un túnel subterráneo de 12000 pies de longitud y 30 pies de diámetro que conecta ambos embalses con la sala de máquinas, que contará con 4 turbinas-bomba y 4 generadores de 250 000 kW cada uno. Además, se creará una línea de transmisión cuya extensión y voltaje aún se evalúa entre cuatro alternativas que van desde 16,1 hasta 113 millas.
Pasos a seguir por el público
Tras la solicitud de las empresas, un proceso público se abre para que ciudadanos, organizaciones ambientales o agencias federales puedan dejar sus comentarios, objeciones o solicitudes de intervención ante la FERC. Estas pueden realizarse en el sitio web oficial de la Comisión, por correo o mediante un comentario breve de hasta 10 000 caracteres para Nueva York y 6000 para Chilchinbeto.
Sin embargo, aclararon oficialmente que solo quienes presenten una «moción de intervención» formal según las reglas establecidas pueden convertirse en parte del proceso y tener peso jurídico en la decisión final de los proyectos de energía hidráulica.