Las autoridades del estado de Michigan confirmaron que la represa hidroeléctrica del Complejo de Cousa y Presa de Cheboygan volvió a funcionar y revierte la crisis por el ascenso del agua que durante días mantuvo alerta a los habitantes del norte del estado. La noticia fue confirmada por la División de Gestión de Emergencias y Seguridad Nacional de la Policía de Michigan y detallaron que la turbina quedó operativa a las 12 del mediodía y la baja del nivel de agua ya llegaba a 1,32 pulgadas respecto al registro previo.
Los momentos previos de tensión
El pasado 7 de abril las alarmas comenzaron a encenderse en la presa de Cheboygan al superar las 21,5 pulgadas por encima del nivel mínimo de seguridad, con el inicio del monitoreo de la situación por parte de las autoridades de Michigan. Sin embargo, no fue sino hasta el 10 de abril que la gobernadora Whitmer activó el protocolo de emergencia estatal por posibles inundaciones. Con trabajos de apilamiento de bolsas de arena, rutas cerradas y bombas de mayor capacidad instaladas por el gobierno, el caso comenzó a preocupar cada día más.
El 15 de abril, a partir de las bombas de mayor capacidad, las seis compuertas de la presa se abrieron al máximo para aumentar el caudal de salida. Tras este movimiento, el pasado jueves el agua llegó a menos de 6 pulgadas del borde y el plan de evacuación comenzó a llevarse a cabo para los residentes de Little Black River en Michigan. Ahora, todo vuelve a la tranquilidad con la turbina hidroeléctrica que ha vuelto a operar después de años fuera de servicio.
La turbina que volvió a funcionar en Michigan reduce el nivel de alerta
La presa Cheboygan estuvo al borde del colapso, pero las autoridades de Michigan lograron reactivar una turbina hidroeléctrica que frenó el aumento del caudal provocado por el desbordamiento del río y de los efectos del cambio climático. El desbordamiento hubiese significado la peor crisis hídrica del norte del estado, aseguraron fuentes oficiales.
Actualmente, el agua está 6,48 pulgadas bajo el borde y el descenso registrado supera las 1,32 pulgadas hasta las últimas mediciones realizadas por las autoridades de Michigan. En detalle, a las 12 del mediodía la turbina hidroeléctrica, sin operar por años, volvió a funcionar y ya se registra una baja considerable en el monitoreo continuo del nivel de agua.
La gobernadora Gretchen Whitmer celebró la reactivación de la represa y escribió al respecto en su cuenta oficial de X: «Esta es una gran noticia. Gracias a los equipos que han estado trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana para reiniciar la turbina hidroeléctrica que no había estado operativa durante años. Sus acciones heroicas ya están marcando una gran diferencia para reducir los niveles de agua».
A pesar de todo, Laurie Abel, oficial de información pública del DNR de Michigan, indicó que esperarán una baja significativa para «salir del pánico» que mantuvo el estado por el exceso de agua que afectó la región durante la última semana. Hasta este momento, el sistema de alerta está en el nivel 2, llamado «Empacar», ya que el agua está a 15 centímetros del borde o menos. Sin embargo, en caso de estar a 2,5 centímetros del borde del posible colapso, todo pasaría al nivel 3 o, en caso contrario, si el agua está a 30 centímetros del borde, disminuiría al nivel 1.
El deshielo: apuntado por la catástrofe evitada
Según la información oficial del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), el deshielo invernal acelerado por las lluvias fuera de estación causó los desbordes del río del norte de Michigan, generando crecidas extraordinarias y una advertencia de inundación que sigue activa al menos hasta el próximo domingo por la noche, manteniendo alerta la presa Cheboygan. Con casi dos semanas de alerta por las lluvias, doce condados esperan para esta noche más precipitaciones.