Un cable muy grande en el desierto casi se convirtió en una trampa para muchas aves.
Para llevar energía limpia a millones de casas en Estados Unidos, se tuvo que construir una línea eléctrica de casi 900 kilómetros.
Esta ruta pasaba exactamente por donde las grullas vuelan cada año.
Para reducir el riesgo de una tragedia, los responsables del proyecto tuvieron que modificar parte del recorrido de la línea eléctrica. También incorporaron sistemas para hacer los cables más visibles para las aves.
¿Es posible generar energía limpia sin dañar a los animales?
Cómo generar energía eólica sin perjudicar a las aves
El proyecto SunZia es el mayor proyecto de infraestructura de energía renovable en la historia de Estados Unidos.
Su meta es llevar la electricidad de 914 turbinas eólicas en Nuevo México hasta las ciudades de Arizona a través de una línea eléctrica de casi 900 kilómetros.
El gran problema era su ruta.
La línea eléctrica atravesaba el valle del Río Grande, un camino natural que miles de aves, como la grulla canadiense, usan cada año para migrar. Para estas aves grandes, los cables de alta tensión pueden convertirse en trampas difíciles de ver, sobre todo al atardecer, y provocar choques mortales.
En lugar de ignorar el peligro o irse por la opción más barata, la empresa Pattern Energy se alió con la Sociedad Audubon para cambiar el plan.
Usaron datos sobre el movimiento de las aves para modificar los cruces del río Grande y alejarlos de las zonas de mayor riesgo. También hicieron que parte del nuevo tendido siguiera corredores de infraestructura que ya existían, evitando así dañar más terreno natural.
Luz invisible y refugios comprados para esquivar la tragedia
En los tramos donde no se podían evitar los cables, los responsables del proyecto recurrieron a sistemas para hacerlos más visibles para las aves.
Una de las tecnologías consideradas utiliza luz ultravioleta.
Muchas aves pueden percibir longitudes de onda que los humanos no vemos, por lo que este sistema busca hacer que la infraestructura resulte más visible para ellas y reducir el riesgo de colisión.
La ayuda no se limitó a la tecnología de los cables. La empresa hizo más y asumió otros compromisos ambientales.
Compró una propiedad agrícola de unas 445 hectáreas junto al río Grande y la transfirió al estado de Nuevo México para crear una nueva área de manejo de vida silvestre.
En Arizona, cambiaron el trazado para no afectar zonas especialmente sensibles y se comprometieron a compensar los impactos sobre la vegetación en una proporción de 3 a 1.
Al mismo tiempo, estudiaron medidas para reducir el impacto sobre otras aves sensibles, como el mosquero saucero y el cuco piquigualdo.
De esta forma, se alinearon con la Administración de Información Energética de los Estados Unidos quien señala que la expansión de las energías renovables también exige ampliar y modernizar la red eléctrica para llevar esa electricidad desde las zonas donde se genera hasta donde se necesita.
El equilibrio entre la energía limpia y el cuidado de la naturaleza
El caso de SunZia nos enseña que no podemos luchar contra el cambio climático a costa de los animales que queremos proteger.
Esto sería totalmente ilógico.
Estados Unidos necesita ampliar su red eléctrica para conectar los nuevos proyectos renovables con las zonas donde se consume esa energía.
Sin embargo, si estas obras se realizan sin precaución ni planificación, pueden convertirse en un peligro para innumerables aves migratorias que ya luchan por sobrevivir en un entorno con menos hábitats naturales.
Lo más importante de este gran proyecto es que nos muestra que avanzar hacia un futuro más ecológico no tiene por qué ser un conflicto con ganadores y perdedores.
Si las compañías privadas, los grupos ecologistas y las autoridades colaboran desde el principio, es posible encontrar soluciones que reduzcan el impacto sobre la naturaleza sin frenar el desarrollo de las energías renovables.
Al final, no tenemos que elegir entre producir energía limpia y cuidar a los animales.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
