Pacific Gas and Electric Company (PG&E) ha dado un paso significativo en lo que se refiere a la expansión de microrredes comunitarias en el norte y el centro de California, ya que destina más de US$73 millones a desarrollar recursos para el suministro de electricidad en caso de cortes. Esta iniciativa, de una enorme repercusión, es el modo de mejorar la infraestructura vulnerable de una amplia porción de su área de servicio de 70 000 millas cuadradas en áreas rurales, costeras e incendiadas, y está acompañada de la firma de nuevas subvenciones y la selección de seis nuevos proyectos dentro de la segunda fase del Programa de Incentivos para microrredes (MIP).
Innovación a través del almacenamiento en hidráulico en el condado de Lake
En el condado de Lake, tres de los proyectos propuestos promueven un enfoque innovador en la industria que se denomina Suministro Auxiliar para el Enlace de la Red de Incendios y almacenamiento de energía hidráulica (FLASHES). Este sistema novedoso pretende combinar decenas de megavatios en la generación solar local con un sistema para almacenamiento hidroeléctrico por bombeo que se nutre de los recursos hídricos del subsuelo. Cuando hay abundancia de energía solar, se usa la energía eléctrica para poder bombear agua hacia tanques techados que están situados en elevaciones adecuadas. Posteriormente, en el momento en que haya mayor demanda eléctrica o se produzcan cortes de la red principal, se liberará agua de los tanques a través de turbinas especializadas, que generan energía limpia de respaldo.
El resultado es una arquitectura de red dual que, a la vez que podría ofrecer almacenamiento de larga duración, garantiza la duración en el tiempo que sea necesario, en situaciones de cortes prolongados y, al mismo tiempo, ofrece suministro adicional de agua para situaciones críticas ante emergencias por incendios forestales.
Ampliación de la segunda fase y el proyecto costero de Pescadero
Al mismo tiempo que continúa avanzando en el condado de Lake, PG&E ha invertido US$30 millones para apoyar seis nuevos proyectos correspondientes a la segunda ventana de solicitudes de su programa de incentivos. Esta nueva ola de desarrollo ampliará el acceso a soluciones energéticas locales y confiables para más de 2200 clientes a través de los condados de Humboldt, Sonoma, San Mateo, Butte, Placer y El Dorado. Las instalaciones emplearán una combinación estratégica de paneles solares, almacenamiento de batería, biomasa y biodiésel para mantener en funcionamiento instalaciones comunitarias clave, entregando subvenciones en un rango que oscila entre US$2 y US$6 millones para cada desarrollo aprobado.
Uno de los proyectos más destacados de esta segunda fase se construirá en la lejana comunidad costera de Pescadero, en el condado de San Mateo, bajo la dirección de la agencia pública WestLight Energy. Este sistema de microrred combinará una matriz solar de 1,5 megavatios con un avanzado sistema de almacenamiento de batería de 2 megavatios, diseñado para funcionar con un mínimo de 24 horas de operación totalmente autónoma.
Financiamiento estatal e incidencia en la resiliencia comunitaria
El Programa de Incentivos para Microrredes (MIP) es un programa competitivo a nivel estatal con un fondo total de US$200 millones autorizados por la Comisión de Servicios Públicos de California. El objetivo del programa es financiar microrredes de energía limpia en comunidades de bajos ingresos que son vulnerables a las interrupciones del servicio que van en aumento. De este fondo general, se han designado US$79,2 millones para los proyectos en el territorio de PG&E.
Cuando estos proyectos pasen de lo conceptual al diseño físico, los clientes experimentarán una transformación radical de la fiabilidad del servicio de electricidad. La generación descentralizada proporcionará a las comunidades una solución para la desconexión sólida a través de interruptores y controladores inteligentes cuando se produzcan averías masivas en las líneas de transmisión que recorren miles de millas de terreno expuesto.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
