Este programa de restauración del Departamento de Silvicultura y Protección Contra Incendios de California (CAL FIRE) tiene la finalidad de restaurar los ecosistemas que sufrieron muchas alteraciones como consecuencia de las llamas del gran incendio Caldor. A raíz del incendio que tuvo lugar en el verano de 2021, el fuego proporcionó un paisaje fuertemente alterado que necesita ser restaurado. La administración decidió restaurar el entorno de la cuenca del Alto Río Mokelumne, un área boscosa importante desde el punto de vista de la hidrografía y la ecología, produciendo un paisaje más natural, más sano y más resiliente de cara al futuro.
Alianzas estratégicas y financiación del proyecto ecológico
Para llevar a cabo esta titánica tarea de restauración de 220 000 acres devorados por el fuego, CAL FIRE establece una muy sólida serie de trabajos en combinación con el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Autoridad de la Cuenca del Alto Rio Mokelumne.
Esta sinergia institucional (federal y estatal) es muy importante para homogeneizar el trabajo técnico de campo con el trabajo de amortización de la subvención para proyectos de alto tonelaje ecológico. Este cruce de las aportaciones federales y estatales da lugar a la instrumentalización de programas con equipos concentrados y estructurados durante cientos de millas de terreno montañoso escabroso, lo que permite que las intervenciones se puedan hacer de manera sistemática, inmediata y eficaz.
El trabajo de este programa de financiación es la propia iniciativa de este «Grants at Work» sobre los proyectos de larga duración que vuelven a centrar el foco en los motivos de la vulnerabilidad extrema de la masa forestal; partiendo de aquí llega la recuperación del estado de funcionamiento de la estructura forestal, mientras las instituciones se aseguran de ir dando el soporte logístico que la comunidad va buscando para limpiar el área de alta sensibilidad al fuego y disminuir el riesgo de que las catástrofes se repitan.
Gestión de la vegetación remanente y conservación de agua
Una de las bases de esta oferta de restauración es la reducción efectiva de la vegetación muerta, que tiene un carácter de material en peligro (de combustible seco en las embestidas de calor), que llega a las temperaturas que en ocasiones superan los 100 °F. Las cuadrillas de silvicultura operan debidamente, incluso en la eliminación de árboles muertos, de la densa maleza y de todo material leñoso que asfixia el crecimiento de las nuevas especies nativas que emergen sobre la tierra calcinada.
La gestión de la biomasa forestal hace mejorar de forma directa y real la salud estructural del ecosistema, ya que permite a los rayos solares y a los nutrientes llegar al suelo fértil para ayudar a la regeneración natural de la flora. Dichos trabajos de limpieza también poseen un carácter muy grande en la protección de la cuenca del Alto Río Mokelumne, que es un recurso hídrico estratégico.
El acondicionamiento de la superficie de la tierra para quemas controladas
Las alteraciones físicas aplicadas al monte deteriorado deben ser vistas como una intervención preventiva de largo recorrido: la habilitación del espacio para la reintroducción controlada del fuego como herramienta válida en el ámbito de la gestión de los bosques. A base de reducir drásticamente las elevadas cargas de combustibles no consumibles, a lo largo de miles de acres de monte regenerado, los profesionales del bosque crean el marco topográfico y biológico adecuado para poder utilizar quemas controladas de una manera eficaz y plenamente segura.
Esta estrategia de manejo emula a los ciclos naturales de incendios de baja intensidad, limpiando el sotobosque sin afectar la estructura de aquellos árboles maduros y sanos que pudieron sobrevivir al incendio masivo de 2021. La repetición de quemas controladas, cuando la superficie montañosa ha sido estabilizada por las cuadrillas, volverá a reforzar la resiliencia del ecosistema.
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