Cuando las familias de un pequeño pueblo irlandés se quedaron a oscuras 11 veces en poco más de un año, todo parecía apuntar a los fuertes vientos o a una infraestructura envejecida.
Durante meses, los vecinos tuvieron apagones constantes y las tormentas parecían una explicación bastante lógica.
Pero cuando los técnicos fueron a revisar la red, encontraron algo inesperado.
El clima no era el problema, sino unos pequeños destructores que tenían plumas.
¿Cómo pudo una pequeña ave dejar a todo un pueblo sin electricidad?
Cómo terminaron los pájaros carpinteros causando tantos apagones seguidos
El misterio se resolvió cuando los técnicos de la empresa de electricidad fueron a inspeccionar la zona después de las muchas quejas de los vecinos.
Al revisar los postes, encontraron finalmente a los responsables: los pájaros carpinteros.
Estas aves golpean repetidamente la madera con el pico. Una de las razones es marcar su territorio y avisar a otros pájaros de su presencia.
El problema es que, de tanto picotear los postes, terminaron haciendo agujeros grandes en la madera.
Esos huecos debilitaron las estructuras y permitieron que la humedad entrara y fuera dañando la madera por dentro.
Lo curioso es que cuando colocaron muchos de esos postes hace años, nadie tenía motivos para imaginar que algo así podría ocurrir.
Los pájaros carpinteros comenzaron a ser avistados en Irlanda hace poco más de 20 años y desde entonces su población ha aumentado.
Con el tiempo, algunos encontraron en los postes de madera un lugar perfecto para realizar su característico tamborileo.
Qué solución aplicará la compañía eléctrica para los apagones
ESB Networks reconoció la gravedad del problema y se disculpó públicamente con los vecinos por los inconvenientes.
Para intentar solucionar el problema sin dañar a los pájaros carpinteros, la empresa comenzó una importante renovación de la red en la zona afectada.
Una de las principales medidas es retirar los postes de madera dañados y sustituirlos por otros fabricados con materiales compuestos.
La compañía espera que estos nuevos postes resulten menos atractivos para las aves y reduzcan el riesgo de que vuelvan a perforarlos.
Además, este tipo de material soporta mejor el paso del tiempo y evita algunos de los problemas que aparecen cuando la madera queda expuesta a la humedad.
Un insólito caso que preocupa a los expertos de la región
Lo que ocurrió en esta zona de Sixmilebridge no es un caso aislado.
En los últimos años, los pájaros carpinteros también han causado daños en postes eléctricos de otras partes de Irlanda, como Leinster, Kerry y Mayo.
Su presencia está obligando a las empresas de servicios a pensar en un problema que prácticamente no existía cuando buena parte de esta infraestructura fue instalada.
Para hacer las reparaciones habrá que realizar cortes de electricidad programados mientras los técnicos trabajan con seguridad.
Estos cortes serán escalonados y los vecinos recibirán avisos con anticipación para reducir las molestias.
La renovación busca evitar que los postes vuelvan a sufrir el mismo tipo de daños y reducir el riesgo de nuevos apagones por esta causa.
Lo más curioso es que, cuando instalaron muchos de esos postes, los pájaros carpinteros ni siquiera eran un problema que los ingenieros tuvieran que considerar.
Poco más de dos décadas después de que estas aves comenzaran a ser avistadas en Irlanda, su presencia ya está obligando a adaptar parte de la red eléctrica.
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