La energía solar no es solo para grandes empresas.
Un refugio de animales en Colorado acaba de instalar 356 paneles solares en su techo con una idea bastante sencilla: gastar menos en electricidad y tener más recursos disponibles para cuidar a los animales.
El condado espera reducir cerca de un 20 % los costos eléctricos del edificio.
Pero hay algo importante: ese ahorro todavía no se ha comprobado con las facturas reales.
¿Hasta qué punto puede cambiar el funcionamiento de un refugio una instalación como esta?
Cómo ayuda la energía solar a liberar recursos para los animales
El refugio Riverdale Animal Shelter, en el condado de Adams, instaló un sistema solar con una potencia de 211,82 kW.
Según los cálculos del condado, los paneles podrían generar unos 228 780 kWh al año y reducir cerca de un 20 % los gastos de electricidad.
Para un refugio de animales, pagar menos por la luz puede significar tener más dinero disponible para otras necesidades.
Y necesidades no faltan.
Hay que alimentar a los animales, atenderlos cuando están enfermos y mantener las instalaciones en condiciones para recibir a los que llegan.
Por eso, cualquier ahorro en los gastos de funcionamiento puede ser una buena noticia.
Aunque todavía no se ha confirmado cuánto dinero quedará disponible ni en qué se utilizará.
Además, la instalación de los paneles coincidió con otra mejora importante para el refugio.
Se construyó un granero con calefacción y aire acondicionado para recibir animales de granja.
El espacio está pensado para cabras, ovejas, cerdos y aves que necesitan un lugar adecuado mientras permanecen bajo el cuidado del refugio.
Así, estos animales cuentan con instalaciones preparadas para sus necesidades, sin depender únicamente de los espacios destinados a perros y gatos.
Un proyecto que también incluye arte y mejoras para la comunidad
Lo que se hizo en Riverdale forma parte de las iniciativas del gobierno del Condado de Adams para mejorar sus instalaciones públicas.
La idea es aprovechar los edificios que ya existen para producir energía solar y reducir parte de sus gastos eléctricos.
Pero las mejoras presentadas en el refugio no se limitaron a los paneles y al nuevo granero.
También se incorporaron obras de arte público para que quienes visitan el lugar puedan disfrutarlas.
Una de las más llamativas es Corazón Otomí, un mural pintado sobre el tanque de agua del refugio por el artista Bimmer Torres.
La obra rinde homenaje a la cultura otomí de México y a sus bordados tradicionales.
En ella aparece una abuela que enseña a su nieta, unidas por una cinta de seda.
También se presentaron otras piezas artísticas en Riverdale Regional Park.
De esta manera, el condado reunió en una misma presentación distintas mejoras: una instalación de energía limpia, un espacio para animales de granja y obras que representan a la comunidad.
Sin embargo, hay una parte del proyecto solar que todavía está pendiente.
Saber cuánto dinero permitirá ahorrar realmente.
La diferencia entre el ahorro previsto y lo que muestran las facturas
Los 356 paneles solares ya están instalados, pero eso no significa que el refugio haya reducido automáticamente un 20 % sus gastos eléctricos.
Esa cifra es una estimación del condado de Adams.
Lo mismo ocurre con las 183 toneladas de CO₂ que se espera evitar cada año gracias a la generación de energía solar.
Los resultados reales dependerán de la electricidad que produzcan los paneles y de las necesidades del propio refugio.
Por ejemplo, habrá días en los que el sistema genere más energía y otros en los que produzca menos, según las condiciones del tiempo y la época del año.
También influirá cuánta electricidad necesite el edificio para funcionar.
El contratista todavía está midiendo los resultados del sistema
Será necesario comparar la producción de los paneles y los gastos eléctricos reales para saber si se cumple la reducción prevista.
Y ese dato es importante.
Si el refugio consigue gastar menos en electricidad, podrá disponer de más recursos dentro de su presupuesto, aunque todavía no se haya anunciado un destino específico para ese dinero.
También permitirá evaluar si este tipo de instalación ofrece los beneficios económicos esperados.
Por ahora, Riverdale ya cuenta con los paneles solares y con un nuevo espacio para atender a los animales de granja.
Lo que falta es comprobar cuánto puede ahorrar con el paso del tiempo.
Porque para un refugio que tiene que cubrir gastos todos los días, pagar menos electricidad puede ser una ayuda importante para seguir cuidando a sus animales.
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