Este viernes 15 de mayo, a partir de una inversión de más de US$835 millones para modernizar las instalaciones de control de tráfico aéreo, se confirmó que ocho aeropuertos tendrán nuevas torres de control que funcionan actualmente con infraestructura envejecida. La FAA y el secretario de Transporte Duffy indicaron que esto forma parte de un plan que incluye obras en otros 41 aeropuertos distribuidos en 24 estados de Estados Unidos.
El plan en marcha
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) puso en marcha el plan de mejora del sistema de control de tráfico aéreo, no solo por la falta de tecnología de punta para evitar accidentes por malas señales, sino también por las instalaciones y torres que tienen décadas de antigüedad y presentan problemas como sistemas de calefacción defectuosos, techos con filtraciones, equipos desactualizados y falta de correspondencia entre los avances de la aviación moderna y la infraestructura.
Junto a esto, el incidente en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York cuestionó aún más la situación por la presión política luego de que un camión de bomberos fuera impactado por un avión de pasajeros. Sin embargo, en los últimos dos años, varios accidentes provocaron todavía más insistencia para profundizar en los cambios en manos del gobierno federal.
Más inversiones en aeropuertos
El anuncio fue realizado por el secretario de Transporte, Sean Duffy, quien aseguró que el gobierno de Trump destinará más de US$835 millones para reemplazar las ocho torres de control aéreo antiguas y mejorar otros 41 aeropuertos, siendo el proyecto más visible de la administración para modernizar una infraestructura aeronáutica con décadas de atraso, según la versión del gobierno federal.
El paquete oficializado este viernes cuenta con dos componentes. En primera instancia, se confirmó la inversión para ocho torres nuevas en un total de ocho aeropuertos, centrándose en la construcción completa de nuevas torres de control aéreo junto con la instalación de sistemas modernos de control del tráfico. También se mejorarán las instalaciones de los otros 41 aeropuertos en 24 estados, con equipamiento moderno gestionado por el Departamento de Transporte. A pesar de esto, no se detalló cuáles serán los 41 aeropuertos involucrados ni el tipo de intervención en cada uno de los casos.
Sin embargo, se explicó que los ocho aeropuertos que tendrán torres completamente nuevas son: Lawton (Oklahoma), Pocatello (Idaho), Sacramento (California), San José (California), Tamiami (Florida), Greer (Carolina del Sur), Grand Forks (Dakota del Norte) y Charleston (Carolina del Sur). La selección se realizó según los criterios de seguridad y urgencia operativa en cada caso, según lo explicó Duffy.
Por su lado, la FAA, en voz de su administrador Bryan Bedford, respaldó la decisión de modernizar los aeropuertos y sus herramientas de control aéreo: «Nuestros controladores son los mejores del mundo, y merecen trabajar en instalaciones modernas y avanzadas». Más adelante, añadió: «Estas inversiones reemplazarán la infraestructura antigua con torres y equipos modernos de última generación que fortalecen la seguridad, mejoran la confiabilidad y apoyan el futuro del Sistema Nacional del Espacio Aéreo».
Junto a esto, Bedford prometió que las demoras en el tráfico aéreo disminuirán en estos próximos meses en relación con la modernización ya en marcha.
Pasos a seguir
Según los expertos en el sector aéreo, el paso a la modernización es significativo para normalizar la situación del tráfico, pero el incremento sostenido de los viajes en aeropuertos encuentra un cuello de botella en la escasez de controladores aéreos estadounidenses capacitados. Sin embargo, la inversión se enmarca en la agenda de seguridad en el transporte que impulsan la administración Trump y el propio secretario Duffy. Allí, tanto el DOT como la FAA presentan los US$835 millones del gobierno federal como un logro propio.