Sean Duffy, el secretario del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), visitó esta semana la empresa Reliable Robotics en Albuquerque, Nuevo México. Con su sede principal en el Aeropuerto Internacional Sunport, el funcionario federal llegó para conocer de primera mano la nueva tecnología de aviación comercial que consiste en aviones de carga que vuelan sin un piloto a bordo. Desde Washington apuestan por este cambio y quieren motivar al resto de los empresarios a llevar esta dirección.
Reliable Robotics: detalles de la empresa
Reliable Robotics es una de las ocho compañías que forman parte del Programa Piloto de Integración de Movilidad Aérea Avanzada lanzado por la Administración Federal de Aviación (FAA) y que tiene a la ciudad de Albuquerque como socio institucional del proyecto. La iniciativa federal fue lanzada como parte del Decreto Ejecutivo de Dominancia de Drones de Trump, que tiene como objetivo permitir que empresas privadas prueben tecnologías de aviación autónoma en condiciones reales y así recopilar datos que le permitan a la FAA redactar nuevas regulaciones para el espacio aéreo nacional.
Ya a finales de 2025, Duffy y la FAA lanzaron la estrategia moderna con 40 nuevas recomendaciones para integrar operaciones de última generación de forma segura y eficiente para el cuidado de todos los estadounidenses.
La tecnología que cambia la aviación norteamericana
Duffy viajó hasta Albuquerque y elogió el trabajo de Reliable Robotics, que tomó un avión convencional, el Cessna 208 Caravan, y lo reconvirtió con tecnología autónoma de desarrollo propio, incorporando un sistema de radar interno. Como resultado, la aeronave puede ser volada sin piloto humano en la cabina.
En detalle, la capacidad de carga del avión es de 1360 kilogramos y podría entrar en operaciones desde agosto de 2026. Por el momento, ya cuenta con un sistema autónomo certificable, un radar propio y un diseño listo para prevenir accidentes aéreos frecuentes. «El futuro del vuelo está a la vuelta de la esquina y, al liberar la innovación americana, estamos revolucionando cómo se mueven las personas y los productos», explicó Duffy ante la prensa.
Más adelante, el secretario de Transporte agradeció a Reliable Robotics por innovar en la aviación y añadió: «Gracias por su enfoque de servir a las pequeñas comunidades rurales, ya que su empresa nos ayudará a transportar productos de forma más rápida y asequible». Las intenciones de la empresa van en concordancia con los dichos de Duffy, ya que intentarán llegar a los sitios más alejados de los centros urbanos para el traslado de productos.
Max Gruner, el director de Desarrollo Económico de Albuquerque, también señaló: «La ciudad ha sido durante mucho tiempo la plataforma de lanzamiento para tecnologías aeroespaciales innovadoras. La asociación de Reliable Robotics con el Programa Piloto de Integración de Movilidad Aérea Avanzada para llevar operaciones de carga aérea regional con pilotaje remoto a Nuevo México traerá beneficios a la comunidad».
Hasta el momento, el programa de la FAA opera en 26 estados en simultáneo, pero la tradición de Nuevo México como un polo aeroespacial suma puntos para que una empresa de esta magnitud se instale y vea terreno fértil para el desarrollo de la aviación autónoma. Como siguiente paso, esperan que en agosto de 2026 las pruebas planificadas sean exitosas para, luego, aspirar a aplicarlo de manera comercial.
La inversión en números
Duffy, a la vez, anunció una inversión de US$26 millones para modernizar el sistema del control de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional Sunport de Albuquerque. Sus obras concluirán recién en agosto de 2028. La modernización incluye fibra óptica, nuevas radios, nuevos radares y sistemas eléctricos en reemplazo de las tradicionales tiras de vuelo en papel.