Un nuevo informe sobre el panorama de patentes del transporte de carga pesada ha sido presentado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) en el marco de la cumbre del Foro Internacional del Transporte, que se celebró en Leipzig, Alemania. Este exhaustivo informe muestra cómo la innovación tecnológica hacia la descarbonización de camiones y autobuses está ahora acelerándose intensamente a nivel mundial. Aunque históricamente el transporte ha dependido en un 94% de combustibles fósiles, la actividad de patentes demuestra que el impulso a energías limpias ha tomado un carácter urgente y prioritario para la industria mundial.
El dominio de las baterías y el aumento del hidrógeno
Las soluciones eléctricas basadas en las baterías se han convertido en la opción dominante para la descarbonización de los camiones y autobuses. Basándose en la información contenida en el informe, la cuota de patentes asociadas a tecnologías de descarbonización pasó de ser un 7% en el año 2000 a estar en torno al 20% en 2024. En el grupo de fuentes de energía de bajas emisiones, las baterías representaron el 73% de todas las patentes en 2024, afianzando su protagonismo frente a otras alternativas tecnológicas.
A pesar del protagonismo de la electrificación, el hidrógeno está adquiriendo impulso como una tecnología de apoyo. La actividad de patentes asociada a las pilas de combustible y la infraestructura de hidrógeno se duplicó entre 2019 y 2024, lo que pone en evidencia el importante papel que esta tecnología tendrá en el transporte de larga distancia, donde se dan las limitaciones de autonomía de las baterías.
Este crecimiento se complementa con un espectacular aumento superior al 2.200% de las patentes de infraestructura energética, impulsado principalmente por la incorporación de innovaciones en soluciones de carga inteligente y en redes de electricidad avanzadas.
Un panorama de innovación industrial
La actividad de innovación dentro de este ámbito presenta una alta concentración geográfica y corporativa, con China a la cabeza en el volumen absoluto de patentes anuales. Además, destacan Estados Unidos, Japón, Alemania y la República de Corea, todos ellos activos en la invención de tecnologías para la fabricación de autobuses.
Llama la atención, además, la elevada especialización de Suecia y Alemania, dado que estos países han logrado cernir bien su competitividad como consecuencia de la sólida base de desarrollo histórico de sus industrias de fabricación de camiones. Mientras que India se sitúa como el centro de mayor crecimiento a raíz de la apuesta pública por la puesta en marcha de autobuses eléctricos.
El liderazgo en la obtención de patentes solo proviene de grandes corporaciones multinacionales, siendo Toyota la que se sitúa en cabeza, seguida de grupos como Volkswagen, Hyundai, Ford o General Motors. Esto garantiza que las soluciones derivadas de su desarrollo respondan a un enfoque comercial y práctico, de tal forma que queden rápidamente integradas en las flotas de camiones de mercancías.
La distancia entre la creación y la implementación de la infraestructura
A pesar de que el crecimiento de la propiedad intelectual es sorprendente, el informe muestra que existe una brecha amplia entre la innovación que se está realizando y la materialización de la infraestructura necesaria para poder llevar a cabo las innovaciones. Por ejemplo, se estimaba que en 2030 se requerirían en Europa entre 60 000 y 80 000 cargadores públicos para camiones, mientras que la comunidad de personas que tiene una licencia para operar camiones pesados solo tenía en uso alrededor de 1500 de ellos.
IRENA propone la electrificación de los camiones y autobuses como el camino más prometedor para acelerar la transición, planteando recomendaciones estratégicas que van desde políticas públicas, modelos de negocio y desarrollo de habilidades. Las aportaciones de la IRU están encaminadas a mostrar la visión necesaria sobre los desafíos comerciales que tienen las empresas de camiones y autobuses.