De forma oficial, el futuro de la movilidad en el mundo urbano ha aterrizado en el estado de Florida. El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) en colaboración con la Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA) y la empresa fabricante Joby Aviation, han llevado a cabo un primer histórico vuelo de prueba de un moderno taxi aéreo eléctrico, el cual se llevó a cabo en el campus del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO), siendo este el primer «vertipad» (plataforma para despegue y aterrizaje vertical) de un aeropuerto comercial de todo el país.
La red de autopistas aéreas favorece la reducción de tiempos
El éxito de la demostración formó parte de la iniciativa de vuelos del estado orientada a lanzar las nuevas bases operativas y logísticas de la nueva Red de Autopistas Aéreas de Florida. El secretario del FDOT, Jared W. Perdue, apuntó que esto representa la demostración de liderazgo del estado a nivel nacional, al realizar inversiones estratégicas en la infraestructura para que formas de aeronaves emergentes se integren en el transporte cotidiano del estado. Esta mentalidad para el futuro persigue disminuir los problemas del tráfico terrestre a través de la Movilidad Aérea Avanzada (AAM), habilitando que los pasajeros viajen sin contratiempos en los corredores comerciales más congestionados.
La manera más obvia de lo que esta tecnología innovadora supondrá para este movimiento terrestre se producirá en el principal corredor de la autopista I-4, que enlaza áreas metropolitanas importantes como lo son Orlando y Tampa. Greg Bowles, director de políticas de Joby Aviation, explicó que estos innovadores vehículos de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL) cambiarán radicalmente la forma en que los turistas y residentes se mueven por la zona central del estado.
La transmisión de años de preparación y simulación en el espacio aéreo
Como cabía esperar, no se pudo conseguir que un taxi aéreo operara dentro de uno de los aeropuertos con más tránsito del país de la noche a la mañana. Bowles explicó que los controladores aéreos de Orlando, trabajando a la par con la FAA, el FDOT y la GOAA, comenzaron un periodo de pruebas de hasta dos años en simuladores de vuelo exhaustivos.
El objetivo de este minucioso trabajo previo era demostrar fehacientemente que un vehículo eVTOL podía ingresar y maniobrar dentro del complejo espacio aéreo de Clase B sin interrumpir las operaciones masivas de los aviones comerciales tradicionales. El director general de GOAA, Lance Lyttle, reafirmó que la demostración en sí es un reflejo fiel de la disposición del Aeropuerto Internacional de Orlando para abrirse al futuro de la aviación comercial. Todas las pruebas que se han llevado a cabo se han fijado un único objetivo: garantizar la máxima seguridad, implementar la colaboración entre instituciones y centrarse en la experiencia del cliente a través de cada uno de los trámites del viaje.
El programa piloto federal y la recolección de datos
Las recientes experiencias llevadas a cabo en Orlando y otros puntos del estado hacia finales de octubre y en el transcurso de la primera semana de noviembre se sustancian en el marco del programa Piloto de Integración (eIPP) de la FAA. Florida, como participante determinante en esta trascendental iniciativa federal, tiene el compromiso de proporcionar evidencias a la autoridad aeronáutica nacional. Las evidencias en condiciones del mundo real son absolutamente necesarias para la FAA a la hora de elaborar la regulación definitiva, la infraestructura estándar y la documentación técnica que habilitan la aplicación comercial segura de estos vehículos.
De igual forma, más allá de la experiencia de vuelo de prueba por parte de Joby Aviation, el programa eIPP en Florida está respaldado por una importante cartera de socios, entre los cuales se encuentran fabricantes de equipos originales, universidades, distintos municipios y pequeños aeropuertos de diferentes puntos del estado.
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