Maryland suma cuatro nuevos buses escolares eléctricos en Frederick

Maryland confirmó que las escuelas públicas del condado de Frederick sumarán cuatro nuevos autobuses escolares eléctricos y financiarán infraestructura de carga sin esperar al financiamiento estatal para ello. Esto lo confirmó la Administración de Energía de Maryland como una iniciativa propia que se comunicó este jueves 3 de septiembre. A pesar de no ser financiado principalmente por el gobierno estatal, sí recibirá fondos públicos a través del Programa de Subvenciones para Autobuses Escolares Eléctricos correspondientes al ciclo fiscal 2025.

Avance a nivel nacional

El Instituto de Recursos Mundiales (WRI) informó que Estados Unidos ya supera los 8500 buses libres de emisiones en todo el territorio y sumaron más de 3400 respecto a hace un año. Esto se suma al dato relevante de que se comprometieron a poner en funcionamiento 14 146 unidades en 49 estados hasta finales de año.

California lidera con 2265 unidades, seguida de Nueva York con 559. Maryland ocupa el tercer lugar con 366 vehículos escolares operativos. Con respecto a las ayudas estatales, en Maryland existen 46 subvenciones, mientras Nueva York es el que más las otorga, con un total de 110 premios a aquellos que apuesten por la transición energética.

Nuevo programa y nuevos autobuses eléctricos

Las escuelas públicas de Frederick, Maryland, tendrán cuatro nuevos buses eléctricos y formarán parte de un programa estatal más amplio a cargo de la Administración de Energía del estado, dispuesta a cubrir el sobrecosto de adquirir o alquilar autobuses libres de emisiones frente a sus equivalentes diésel. Otro punto a destacar de la medida es que servirá para que comunidades de ingresos bajos y moderados puedan tener acceso a la energía limpia y a un vehículo sin combustión interna.

La flota en escuelas se ha visto acelerada en los últimos meses y Maryland no se queda atrás. US$4,9 millones se anunciaron desde la administración Moore-Miller para comprar y alquilar autobuses eléctricos destinados al transporte de estudiantes de establecimientos educativos públicos. Con este lanzamiento, las instituciones interesadas pueden sumar su convocatoria para tener estos vehículos: las Agencias Locales de Educación (LEA), los proveedores privados y los proveedores públicos por igual.

Según los detalles, la ayuda cubre hasta el 120 % del costo incremental de los autobuses elegibles gracias a los fondos adicionales para instalar infraestructura de carga, crucial en estos momentos de expansión de movilidad libre de emisiones. Así, el monto máximo por beneficiario es de US$2 millones y puede ampliarse a US$2,5 millones si el distrito escolar es grande o si el nivel de ingresos en donde se ubica es bajo.

El programa de subvenciones para comprar buses escolares eléctricos cambiará para el 2027 y la Administración de Energía de Maryland lo confirmó, ya que intentarán fusionarlo con uno más amplio que abarque tanto a los vehículos medianos como a los de alto tonelaje de la flota cero emisiones.

Beneficios destacados

El cuidado al medio ambiente y el ahorro económico son los dos beneficios más importantes que trae el incremento de vehículos en la flota de las escuelas, pero a estos se les suma: reducción de exposición de los estudiantes a contaminantes vinculados a enfermedades respiratorias, ayuda a la justicia ambiental para no exponer a las comunidades vulnerables a contaminantes vehiculares y, por último, mejora en la autonomía de los buses eléctricos modernos, con entre 100 y 300 millas de recorrido y capacidad para operar en condiciones de frío o calor extremos.

Además, desde la agencia de Maryland indicaron que se registra una mejora en el comportamiento de los estudiantes al pasar de autobuses tradicionales a los buses eléctricos. La agencia lo atribuye a la disminución del ruido y las vibraciones del motor, explicaron con respaldo en materiales del Fondo de Educación de la Liga de Votantes para la Conservación del Ambiente de Maryland.