El pasado jueves, el último riel de la Purple Line en la futura estación 16th Street-Woodside en Silver Spring quedó colocado en una ceremonia a la que asistió Wes Moore, gobernador de Maryland, y completa las 16,2 millas de vías que conectarán Bethesda con New Carrollton a partir del 2027, uniendo los condados de Prince George’s con Montgomery. En sus redes sociales, el Departamento de Transporte de Maryland (MDOT) comunicó: «Y así, con un solo golpe, los rieles quedan oficialmente conectados».
Detalles de la obra: retrasos y presupuesto adicional
La obra que se celebró como finalizada este jueves inició en 2017 y tenía su apertura original para 2022, pero las diversas complicaciones administrativas y la falta de presupuesto hicieron que la nueva apertura se postergara hasta finales de 2027 y con posibilidades de que se dé a principios de 2028. En total, el retraso acumulado llegaría a los cinco años y medio aproximadamente, con un costo original, estimado en 2016, de US$5600 millones. Sin embargo, el costo total actual, con la infraestructura y mano de obra incluida, asciende a US$9300 millones.
De esta forma, las complicaciones por la situación sanitaria, las demandas de vecinos y problemas con los servicios públicos subterráneos generaron críticas para el gobierno de Maryland, precisamente para la Administración de Tránsito de Maryland (MTA), que tomó el control de la construcción y fue duramente criticado por los opositores. Como argumento, Larry Hogan, exgobernador, señaló que se pusieron manos a la obra en Purple Line mientras Red Line en Baltimore «está abandonada».
Purple Line: rieles punta a punta listos
El gobernador de Maryland, Wes Moore, colocó este jueves el último riel de la Purple Line, el tren ligero que conectará dos condados y que lleva casi diez años de planificación. Al ser una obra esperada por los vecinos de la ciudad, el corredor quedó ya físicamente unido, pero su apertura al público se dará, aseguran desde el MDOT, a finales de 2027.
Los expertos calificaron la Purple Line como uno de los mejores proyectos de la región, ya que unirá el este con el oeste sin tener que pasar por el Distrito de Columbia y atravesará el área metropolitana de Washington D.C. con un recorrido de 16,2 millas desde New Carrollton (Prince George’s County) hasta Bethesda (Montgomery County). A lo largo de su recorrido, tendrá 21 paradas o estaciones, con conexión para tres líneas del Metro: líneas MARC de trenes de cercanías y el corredor Amtrak Northeast.
A pesar de que la idea de una línea con este recorrido se remonta a 1980, formalmente se aprobó en 2014 e inició en 2017, siendo Wes Moore el tercer gobernador en atravesar el proceso de finalizar el proyecto de tren ligero que tuvo conflictos con vecinos y diversos problemas políticos en medio.
«Las personas de Montgomery llevan más de una década haciendo esta pregunta sobre la Purple Line, y hoy estamos cumpliendo», explicó Moore en la tarde de jueves sobre lo que será la nueva estación 16th Street-Woodside en Silver Spring. Además, señaló que la prosperidad de una comunidad va de la mano con el fácil acceso al transporte, por eso su intención de avanzar con la obra.
Lo que falta
Si bien los rieles fueron colocados, todavía falta: instalación de cables eléctricos aéreos para alimentar a los trenes, sistema de señalización, instalación de cámaras y sensores de seguridad, finalización de las 21 estaciones, pruebas de integración de los 28 vehículos que conformarán el nuevo tren ligero en Maryland. Por el momento, el último dato informado indica que los cables energizados y sus pruebas ya se llevan adelante entre New Carrollton y Adelphi Road en College Park, pero en Montgomery se realizarán más adelante en 2026.