Parece que el mayor fabricante de automóviles del mundo, Toyota, cree firmemente que el hidrógeno es el futuro de la industria automotriz, pero los usuarios no piensan igual. Puede que ignorar el hidrógeno para México, haya sido la mejor opción para los compradores.
Afirman que el Toyota Mirai no es lo que se esperaba
Toyota ya cuenta con un vehículo de pila de combustible de hidrógeno (FCV) que actualmente se encuentra en su segunda generación y está disponible para su venta en Japón, Estados Unidos y varios países europeos (tal vez haya sido una fortuna que no llegara a México).
Al igual que un vehículo eléctrico, el automóvil tiene un motor eléctrico. Pero el motor eléctrico del Toyota Mirai está alimentado por una pila de combustible en lugar de una batería. Estos motores son una solución frente a las emisiones de contaminantes (tal como el innovador motor con autogás jamás visto). Sin embargo, no todo es color de rosa.
Un grupo de consumidores afirma que el combustible de hidrógeno, a pesar de las supuestas garantías de Toyota de lo contrario, sigue siendo “cada vez más difícil de conseguir”, lo que hace que los vehículos Mirai sean “inseguros, poco fiables e inoperativos”.
¿Cómo funciona la batería de Mirai en este tipo de vehículos? Por esta razón demandan a Toyota
La pila de combustible utiliza gas hidrógeno comprimido del tanque del automóvil y lo mezcla con oxígeno del aire para crear electricidad y agua. Después de un largo viaje, puedes pulsar un interruptor cerca de la guantera que dice “H2O” para liberar el agua, que es la única emisión de este vehículo ecológico.
Aunque el Toyota Mirai es, sin duda, un gran coche, muchos clientes han informado de que el proceso de reabastecimiento de combustible es prácticamente una pesadilla. Tanto es así que algunos propietarios de Toyota Mirai se han unido para demandar a Toyota por engañarlos sobre lo fácil que sería recargar estos coches.
En California, donde se ha presentado la demanda, la mayoría de los propietarios de Mirai informan de que las bombas de combustible de hidrógeno que figuran en la lista no funcionan, están en mantenimiento o, como en el caso de Shell, han cerrado.
Los demandantes exigen un juicio con jurado y solicitan una medida cautelar y declaratoria, así como una indemnización por daños ejemplares y punitivos para ellos y todos los miembros del grupo.
Los equipos averiados y las tarjetas de combustible incompatibles, por nombrar algunos problemas, podrían acabar haciendo que los propietarios del Mirai tengan que recurrir a una grúa y a un medio de transporte alternativo.
Además, el costo del hidrógeno se ha disparado. Los propietarios y arrendatarios del Mirai también señalaron que sus vehículos no se ajustan realmente a la autonomía estimada que Toyota anuncia.
¿Es el fin del hidrógeno para Toyota?
Toyota es consciente de los problemas relacionados con las bombas de combustible de hidrógeno y aún no ha abandonado los coches de H2. A principios de este año, en mayo, Toyota presentó este motor futurista alimentado con hidrógeno líquido en un auto de carreras que completó una carrera de resistencia de 24 horas en el plazo previsto.
El hidrógeno líquido tiene una serie de ventajas sobre el gas hidrógeno comprimido, la más importante de las cuales es el hecho de que se puede almacenar a temperatura y presión ambiente. Tras calificar el motor de gran éxito, Toyota ha seguido invirtiendo en la investigación y el desarrollo de motores alimentados con H2.
Si bien uno de los principales problemas de los automóviles alimentados con H2 es la eficiencia debido al aumento del costo del hidrógeno, Toyota afirma haber descubierto una forma de reutilizar el hidrógeno “evaporado” que se desperdicia.
Resta esperar si se solucionan estos problemas y las demandas o quejas a Toyota sobre el hidrógeno, cesen. El hecho de que los vehículos eléctricos se carguen con electricidad producida a partir de carbón, diésel y otros combustibles fósiles ha sido un tema de discusión, por no mencionar los procesos químicos involucrados en la construcción de baterías de litio que algún día irán a parar a un vertedero y contaminarán la Tierra.