El organismo internacional se pronunció respecto a la problemática de la proliferación de residuos tóxicos en los ecosistemas y a la amenaza que representan para el equilibrio ecológico y la salud humana. En nuevo informe, la ONU remarcó que la mala gestión de los desechos que contienen PFAS pone en riesgo «la mayoría» de los derechos humanos.
El problema de los químicos eternos
La fabricación excesiva de productos plásticos y la utilización de químicos artificiales en la cadena de producción de distintas industrias alertaron a gobiernos y organizaciones ambientales, que deben hacer frente al problema de la acumulación de basura que tarda décadas en degradarse y, mientras tanto, contamina los suelos y dificulta la vida silvestre.
En particular, los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se convirtieron en una preocupación fundamental al momento de pensar medidas para mitigar la contaminación ambiental. Se trata de un grupo de químicos que contienen flúor y carbono, y que son utilizados en el proceso de fabricación por su potencial para asegurar la resistencia del material al agua y a las altas temperaturas.
Así, los PFAS se encuentran presentes en empaques, ropa, calzado y cosméticos, y plantean la dificultad de su erradicación, además de que sus partículas pueden filtrarse en el agua, los suelos e incluso acumularse en el cuerpo humano. Actualmente, son señalados como posibles desencadenantes de problemas inmunológicos.
Al tanto del perjuicio que representan, la ONU emitió recientemente un comunicado en el que insta a las autoridades de todo el mundo a restringir el uso de estos químicos a funciones esenciales. El Relator Especial de la organización se refirió a la problemática como «una crisis silenciosa» que atenta contra la vida humana y silvestre.
El documento A/HRC/63/27 también denuncia la falta de marcos regulatorios eficientes que controlen el uso de estos compuestos en las distintas industrias, considerando que la salud de la población es competencia gubernamental. A partir del principio «el que contamina paga», los diplomáticos esperan reducir al máximo la incorporación de los PFAS.
Una amenaza que acecha a las poblaciones más vulnerables
Desde una perspectiva integral, la ONU fue un paso más allá y señaló que la proliferación de los PFAS pone en juego «el derecho a la vida, a la salud, a un medio ambiente sano, a un entorno laboral seguro y saludable, como también el derecho a acceder a información, a la justicia y a la reparación». De esta manera, la problemática cobra mayor dimensión al golpear de lleno la vida humana.
Asimismo, señaló que los efectos de la contaminación por PFAS no se dan en forma pareja, sino que afectan a las comunidades más pobres y marginadas: «En particular, a los trabajadores, las mujeres, los niños, los pueblos indígenas y las personas de ascendencia africana», puntualizó. «Un enfoque centrado en los derechos humanos exige preguntarse no solo cuánta contaminación existe, sino también quiénes resultan perjudicados y quiénes se benefician», agregó.
La entidad apuntó contra los países más industrializados, donde se fabrican los productos con PFAS y desde donde se distribuyen a todo el globo mediante «emisiones, el comercio y los movimientos de residuos contaminados». «¿Quiénes asumen los costos y quiénes dictan las normas?», inquirió, por lo que catalogó este como un «problema de justicia ambiental».
Medidas para detener la proliferación de PFAS
Como eje de las medidas para frenar el avance de los PFAS, la ONU subrayó la importancia de concentrar los esfuerzos en prevenir la contaminación innecesaria, en lugar de enfocarse en subsanar el daño ambiental ya generado. En esta línea, pidió limitar la producción de los PFAS al uso esencial, considerando que el daño que producen es «irreversible y duradero».
Por su parte, la científica ambiental Bethanie Carney Almroth remarcó la importancia de invertir en ciencia y proteger el conocimiento objetivo y libre de intereses, para que los Estados y comunidades puedan tener acceso a información clara sobre estas sustancias, sus efectos y las medidas para combatirlas.
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