La naturaleza rara vez reconoce las fronteras nacionales. Muchas aves australianas, por ejemplo, son visitantes anuales, dividiendo su tiempo entre el sudeste asiático, Rusia y las islas del Pacífico.
Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos para proteger los procesos ecológicos y los hábitats son diseñados e implementados por naciones individuales. Estos enfoques tradicionales de conservación no solo son demasiado limitados geográficamente, sino que no abordan los problemas que se filtran a través de las fronteras y provocan el deterioro de los ecosistemas.
Nuestra nueva investigación muestra que la colaboración internacional y la gestión ambiental a través de las fronteras nacionales, un enfoque verdaderamente transfronterizo, es esencial. Nos enfocamos en un acuerdo ambiental internacional que recientemente entró en vigencia en toda la región de América Latina y el Caribe.
Conocido como el Acuerdo Regional sobre Acceso a la Información, Participación Pública y Justicia en Materia Ambiental en América Latina y el Caribe – o, más comúnmente, como el Acuerdo de Escazú – ofrece un ejemplo esperanzador de nuevas estrategias para enfrentar este desafío transfronterizo.
¿Qué es el Acuerdo de Escazú?
En 2018, 33 países de América Latina y el Caribe fueron invitados a firmar y ratificar el histórico Acuerdo de Escazú, el primer acuerdo ambiental legalmente vinculante que integra explícitamente los derechos humanos con las cuestiones ambientales.
Hasta ahora ha sido ratificado por 12 países signatarios; 11 países signatarios adicionales lo han firmado pero aún no lo han ratificado. Como detallamos en nuestro reciente artículo :
El acuerdo describe un enfoque para mejorar la protección de los defensores del medio ambiente, aumentar la participación pública en la toma de decisiones ambientales y fomentar la cooperación entre países para la conservación de la biodiversidad y los derechos humanos.
El Acuerdo de Escazú y los derechos humanos
Los países de esta región comparten especies transfronterizas como los jaguares, así como reservas marinas que contienen una inmensa biodiversidad (incluidas 1.577 especies de peces endémicas ).
Pero el Acuerdo de Escazú no se trata solo de flora y fauna. También destaca la importancia de los derechos humanos y la participación pública en la gestión ambiental, elementos que también son de vital importancia para la conservación transfronteriza.
América Latina y el Caribe tienen un historial de reclamos marítimos en disputa y un desajuste entre la gestión de las jurisdicciones terrestres y marinas.
En el pasado, las protecciones ambientales y las complejidades de la jurisdicción han restringido los derechos de los pueblos indígenas que tradicionalmente pescan en estas áreas .
Aquí es donde pudo haber contribuido el Acuerdo de Escazú. Establece pautas para la participación pública y puede haber ayudado a que se escuche la voz de los pueblos indígenas.
Pero Colombia y muchos estados insulares aún no han ratificado el Acuerdo de Escazú. Hacerlo ayudaría con estos problemas en el futuro.
Muchos países biodiversos con altos niveles de violaciones de derechos humanos y que comparten múltiples ecosistemas y especies aún no han ratificado el acuerdo.
Se necesita conservación transfronteriza marina
Las fronteras del océano son más desordenadas. Alrededor del 90% de las especies marinas en comparación con el 53% de las especies terrestres tienen hábitats y rangos de migración que cruzan las fronteras nacionales. Los países con un gran número de especies marinas transfronterizas incluyen a EE. UU., Australia y Japón.
Muchas de las especies oceánicas icónicas de Australia, como los grandes tiburones blancos, las tortugas marinas y las ballenas jorobadas, son migrantes internacionales que se encuentran en más de 100 países.
Incluso las especies que no se mueven en absoluto, como las plantas o los corales, a menudo se distribuyen ampliamente. Tomemos como ejemplo la lechuga de mar viscosa ( Ulva lactuca ), que crece a lo largo de las costas de casi 200 países.
Las especies marinas esencialmente comparten un océano, lo que dificulta aún más la gestión transfronteriza. No solo las amenazas como la contaminación pueden extenderse rápidamente a grandes distancias sobre las corrientes oceánicas, nuestro concepto tradicional de soberanía y fronteras tiene aún menos sentido en el océano que en la tierra.
Muchos países deben cooperar para proteger la distribución de especies en vastas extensiones de océano.
Un faro de esperanza
No hay duda de que la colaboración internacional agrega desafíos a la gestión ambiental.
Sin embargo, el reciente Acuerdo de Escazú ofrece un rayo de esperanza en la formación de acuerdos ambientales internacionales justos que protejan tanto el medio ambiente como los derechos humanos.
Firmar acuerdos como estos es solo el primer paso. Luego, debemos trabajar para implementarlos de manera consistente en tierra o mar, en todos los países y de una manera que incluya a las partes interesadas locales.
Las naciones del mundo han aceptado la idea de que debemos cooperar para combatir el cambio climático. También necesitaremos la colaboración internacional para proteger la gran mayoría de la biodiversidad y los sistemas naturales de la Tierra.
Este artículo fue escrito por Rebecca K. Runting, profesora de ciencias espaciales en la Universidad de Melbourne; Leslie Roberson, investigadora postdoctoral en la Universidad de Queensland; y Sofía López-Cubillos, investigadora postdoctoral en la Universidad de Queensland. Se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Artículo en inglés